Темное княжество - стр. 55
Рознег огляделся и замедлил ход, чтобы оказаться вплотную к Ладо.
-Сто лет назад здесь была цветущая равнина. Ее называли Суждальское Ополье. Все крестьяне мечтали заиметь здесь уголок. Говорили, что с него можно было снимать по пять урожаев за год. И именно здесь состоялась наша битва с Ингваром. Это был старший брат Великого князя, мечтавший забрать престол вопреки воле отца. Он привел огромное войско. А нас была жалкая горстка измотанных бойцов. Здесь мы решили устроить засаду.
Ладо слушал, затаив дыхание. Неужели ему доведется узнать тайну произошедшего с князем Бреславом?
-Это было с другой стороны тракта, - махнул рукой Рознег в сторону цепочки огней. – Деревенька, изгиб реки, лесок, в котором удобно спрятать засадный полк. Ночью князь оставил нас и ушел на гору рядом с деревней – просить богов о помощи. Его не было до самого рассвета, а когда вернулся, мы его не узнали. Казалось, он сошел с ума. Взгляд, движения, речь – все было другое. Иногда казалось, что он еле сдерживает смех, по губам бродила полубезумная улыбка. Кстати, скоро рассвет…
Рознег указал на чуть заметную полоску света, появившуюся на горизонте.
-На следующий день пришло войско Ингвара. Их было так много, что все мы пали духом. Мы не могли победить. Никак. Это понимали все. Кроме Бреслава. Он скакал перед нами на лошади, в радостном предвкушении воодушевлял бойцов, обещая, что боги не оставят нас в этой битве. И битва вскоре началась. Ингвар, увидев наш передовой полк, даже не стал разбивать лагерь, а сразу пошел в атаку. Они переправились через реку, затем взбирались в гору под градом стрел, но все равно их было слишком много. Они окружили передовой полк и началась резня. Я был в засадном. Мы дождались идеального момента, когда все их резервы увязли, и ударили в спину. Но нас было так мало, что это ни на что не повлияло. Битва была проиграна. О, эта была бы славная битва и славная смерть, если бы мы там полегли. Но Бреслав не соврал – высшие силы не оставили нас.
Рознег помолчал, собираясь с мыслями.
-Внезапно небо стало черным, как смоль. Затряслась земля. Над полем нависла огромная тень с провалом вместо лица. Кто-то испугался, бросил оружие и сбежал. Но не думаю, что они успели спастись. Потому что из-за горизонта со всех сторон на нас двинулась волна огня. Дома, посевы, леса – все уничтожалось в мгновение ока, превращаясь в пепел. И эта стена накрыла поле боя. Я… Я никогда не забуду этих криков. Тысячи людей горели заживо, запекаясь внутри своих доспехов. Несколько ужасных мгновений спустя все было кончено. Посреди поля остались стоять только мы – воины Бреслава. Обгорелые, обожженные… Но тут еще кое-что… стали подниматься наши павшие товарищи. Они больше не чувствовали боли отрубленных рук и ног, пробитых насквозь тел. Они просто вернулись в строй, и мы двинулись обратно через выжженное дотла Суждальское Ополье. С того дня мы перестали быть людьми… Не знаю, с кем договорился Великий князь той ночью, но он действительно победил. Победил страшной ценой. Я увидел смерть своей жены и детей – они умерли от старости. Мое тело усохло и стало похоже на труп, но я все еще жив. Хотя больше всего на свете я мечтал бы, чтобы князь снял с меня обязанности и позволил умереть…
Рассвет разгорался, и Ладо совсем иначе посмотрел на раскинувшуюся вокруг пустошь. Теперь эти редкие искореженные деревца, гладкая поверхность и звенящая тишина без всякой живности отдавали трагедией. Хотелось как можно скорее убраться отсюда.