Темное княжество - стр. 54

-Ты посмотри, какой великолепный цвет. Похоже на всполохи огня.

Ладо не знал, что ответить, боясь сказать что-то не то на такое неожиданное проявление доверия. Поэтому он решил просто согласиться:

-Угу.

Он давно заметил, что Рознег испытывает особую слабость к живописным пейзажам, а особенно - к закатному и утреннему свету. Ничем объяснить эту склонность ученик волхва не мог. Он раньше не встречал среди воинов-дружинников столь утонченных натур.

Задавать вопросы Ладо побоялся.

Но путь был долгий, а в такой дороге люди неизбежно узнают друг о друге очень многое.

На следующий день они зашли в удельный город Преславль, получили от Наместника припасы и двинулись дальше. К вечеру они уже вышли на окраину Степи Скелетов - огромного, гладкого, как поверхность воды, пространства, на противоположной стороне которого начинались мрачные хвойные леса Иньмы. Дорога уходила в темноту степи, освещенная высокими столбами с масляными лампами. Именно туда и лежал их путь.

Степь Скелетов была опасным местом для путников. Никто точно не знает, какие темные события происходили здесь раньше. По преданиям тьму веков назад на месте этой пустоши находилась живописная плодородная долина с прекрасными городами и богатыми деревнями. Сейчас же единственным постоянными жителями Степи Скелетов были... скелеты. Их здесь водилось во множестве - и под землей, полусгнивших, грязных, и на поверхности - отполированных до блеска воронами, солнцем и ветром. Давно забытая магия возвращала их к жизни и заставляла бродить по пустоши, сбиваясь в жуткие стаи из скелетов людей, животных, птиц и других существ.

Единственной более-менее спокойной дорогой был Суждальский тракт, освещенный по обеим сторонам, а света скелеты старались избегать. Но и на тракт случались нападения.

А Ладо и Рознегу предстояло пересечь Степь Скелетов вдали от тракта.

С невозмутимым лицом Рознег дернул поводья и двинулся вперед - в стремительно темнеющую степь с узкой светлой полосой на горизонте.

Поежившись и тяжело вздохнув, Ладо медленно двинулся за ним.

---

Уже несколько часов они брели в полной темноте. Лишь справа в дали поблескивала ниточка освещаемого Суждальского тракта. Ладо клевал носом, а Вредина то и дело останавливалась, недовольно фырча от усталости.

-Не спи, - ткнул его в бок Рознег. – Здесь нужно быть начеку.

Ладо потряс головой. Он с удивлением услышал в обычно невозмутимом голосе Рознега ощутимую тревогу.

-Ты что, боишься? – удивленно спросил он.

Рознег разгневанно шикнул и приложил палец к губам.

-Тише! Ты не понимаешь, что это за место. Последнее, где я хотел бы оказаться.

Ладо поежился и огляделся. Слышать такое от Рознега было непривычно.

-И что же здесь такого жуткого?

-Помимо мертвецов и призраков, бродящих средь бела дня? Скажем так, есть здесь кое-кто, кого бы я не хотел встретить.

-Когда мы встанем на ночлег? – зевнул Ладо. – Я уже ничего не соображаю.

-Ночлега не будет, - отрезал Рознег. – Если заснешь здесь – можешь не проснуться.

-Отличное местечко, - пробурчал Ладо. – Зачем мы вообще через эту Степь поперлись? Можно же обойти!

-Я сам упрашивал князя об этом. Но приказ есть приказ. Князь спешит. Хотя, скажу тебе по секрету, я сомневаюсь, что сам он решился бы войти сюда.

-Сам князь? – разинул рот от таких откровений Ладо. – Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь?