Тайны Сирамизы - стр. 38
В ларец с трудом можно было втиснуть небольшого пса, и только. Риор в действительности представлял себе великолепную императорскую гробницу, возможно, целый склеп под пещерой, потрясающий своими богатствами, потому такое скромное последнее пристанище для владыки древнего Нарсама ввело его в недоумение:
– Это ты его разобрал и сюда запихал?
Ниока недовольно цыкнула, двумя колоннами встали позади Бьяр и Рэйно; поближе к выходу, к привычным ароматам долины.
Саф прикрыл глаза, вспоминая, как тогда был растерян и метался, загоняемый как дичь, с бездыханным телом на руках, которое, к своему ужасу, оказался не в силах ни бросить, ни уничтожить.
– Я долго бродил по земле, скрываясь от шпионов и наемников, – проговорил напряженно, – от демонов, которых не уставал посылать шакал, и они висели у меня на хвосте многие годы. Я не мог обернуться, связан был трупом в прямом смысле и скрывался среди людей. Вы все были со мной, и многих мы тогда потеряли, но, променяв свое прошлое на дележку самок, теперь воспринимаете мои слова как сказку.
– Я помню, – сказала Ниока.
– Ты помнишь, – эхом отозвался Саф. Извлечение веков из-под покрова забвения оказалось более неприятным, чем он полагал, а ларец – еще тяжелее, чем помнилось. – Я устал, я не мог спать, ни на миг не ослаблял бдительности. И я подумал о зверинце императора, о долине, скрытой туманами.
– Сидэ, – глухо произнес Бьяр.
– Сидэ, – подтвердил Саф. – За время наших скитаний тело успело разложиться, высохнуть, и плоть осыпалась пылью, тогда я сложил останки в ларец. Принес сюда, – обвел рукой просторный, погруженный в синий полумрак зал. – Пока вы спали, вырыл эту дыру для костей, засыпал камнями и сидел на них как скупец. Смотрел на свои доспехи и думал, думал, как же сделать это место неприкасаемым.
Риор изумленно покосился на высвеченный нездешней стихией профиль белого змея. Он словно засиял изнутри, давая света не меньше пламени.
– Я не мог отдать императора никому из вас, – пояснил Саф. – Не мог оставить без присмотра. Я проваливался в спячку, Риор, и понимал это. Наверное, тогда эта идея показалась мне очень умной – я раскопал ларец обратно, свалил туда всю броню, что на мне была надета в тот момент, и умолял ледяное пламя сменить меня на время. И после я уснул. А когда открыл глаза – уснул уже Огонь Садана, и достучаться до него я не смог, как ни пытался. Так и застрял здесь. И вы вместе со мной. – Хранитель невесело усмехнулся, оглядывая своих змеев, вынужденных перестать существовать для огромного мира живых вместе с ним самим. – Но и сюда добрались гонцы из запретных земель. С химерой и василиском все было ясно – они всего-навсего желали моей смерти. Но вот демоны Джауры и Пустоши – напористый народец, им нужен я в виде, годном для того, чтобы стать дорогой в бездну Садана. Так и не гаснет наша многовековая вялотекущая любовь.
– Где та бездна? – не выдержал Риор. – Как в нее попасть?
– Эти знания мной утеряны.
Риор с досадой уставился на Сафа, а тот ответил спокойным взглядом.
– Один раз, Риор, – напомнил, следя, как змей зябко растирает пальцы. В зале уже было довольно свежо, слова сопровождались облачками пара. – Стоит один раз скинуть шкуру – и ты безоружен и беззащитен перед лицом недругов. Я не знаю, где бездна, и не знаю, как туда вернуться. И не знает никто кроме… – постучал по прозрачной крышке. Все взгляды обратились туда же, на череп, лежащий поверх кучки костей. – Если я достанусь демонам и они разберут меня по чешуйкам, они останутся разочарованы.