Тайна трёх ведьм - стр. 12
Для начала Элизабет решила спустить свой чемодан вниз и спрятать его под лестницей. Родители уже должны спать, а прислуга занята на кухне, так что, никто не должен помешать ей. Девушка ухватилась за плетеную ручку, казавшуюся белой в сумерках, и потянула на себя. Чемодан не поддался. Он даже на миллиметр не сдвинулся с места. Она попробовала еще и еще раз, но лишь уверилась, что с этим грузом далеко не убежит. Нужно было что-то выложить, но после недолгих раздумий, все содержимое полетело обратно на кровать.
Прихватив с собой вместительную, но легкую холщовую сумку, через час девушка спустилась в гостиную. Все огни в доме были потушены, поэтому передвигаться бесшумно было не так уж и просто. Звуки, на которые днем не обращаешь внимания, сейчас казались раскатистым громом. То и дело, под ногой скрипели половицы, юбки шелестели, зацепляясь за резные столбики лестничных перил, даже стук собственного сердца Элизабет в этот момент казался таким громким, что вот-вот перебудит весь дом.
Достигнув первого этажа, девушка замерла на мгновенье, пытаясь перевести дыхание. Ее буйное воображение в этот момент принялось рисовать ей картины разоблачения. Гневные тирады отца, от которых звенел бы хрусталь в верхней люстре, нравоучительные причитания матери, переходящие во всхлипы.
Элизабет тряхнула головой, избавляясь от наваждения. Она теряла драгоценные минуты, а ведь пока родительский дом вместе со своими хозяевами и прислугой видит сны, ей предстояло уйти как можно дальше. Пространство между основанием лестницы и парадным входом не преграждали ни громоздкие кресла, ни высокие вазоны с цветами, и девушка преодолела его почти бегом.
Несколько манипуляций с замком, и она на пороге, вдыхает прохладный воздух улицы. Осенний сад наполнил его ароматами увядающих цветов и опавшей листвы, отчего чувство свободы ощущалось особенно сладким.
Спустившись на тротуар, девушка чудом не подвернула ногу, еще раз подивившись, как же сумела взобраться наверх. Подхватив сброшенную чуть ранее сумку, она почти бегом бросилась в сторону, уводившую прочь от респектабельных кварталов в районы рабочих и бедняков. Улицы в такой час были абсолютно пусты. Дрожащий свет газовых фонарей лишь изредка выхватывал из темноты широкоплечие фигуры констеблей, прогуливающихся на перекрестках. Женская фигура непременно притягивала их взгляды, но остановить взъерошенную, но все е богато одетую леди не решился пока ни один.
В попытке уйти как можно дальше от родного дома, девушка сперва шагала очень быстро, но сообразив, что погони за ней нет, сбавила темп. Страх больше не подстегивал ее, и навалилась усталость. Дали о себе знать растертые ноги, плечо саднило все сильнее, сумка в комнате казавшаяся такой удобной, теперь походила на неуклюжий мешок. Нести в руках ее было непомерно тяжело, а ремешок, оказавшись на плече, даже через платье начинал впиваться в нежную девичью кожу.
До утра, по меркам аристократии, было еще неимоверно далеко. Небо на востоке еще даже не начинало светлеть. Но почтовые фургоны уже спешили развезти свежую прессу, молочники и булочники направляли свои тележки к черному входу почти каждого дома, мальчишки – сынишки поварих и горничных – мчались с неотложными поручениями к мастеровым и лавочникам.