Сын - стр. 21

Что ж, все это осталось в прошлом. Но Клэр была рада, что ее нет сейчас там, среди зрителей, и она не видит, как другие девочки узнают, что их тоже признали годящимися лишь для вынашивания Плода.

Ей казалась странной окружавшая ее в отсутствие других тишина. Делать особенно было нечего – просто требовалось находиться здесь на случай, если вдруг что-то пойдет не так. Но все в лаборатории оставалось под надежным контролем – температура, влажность, даже освещение. Клэр периодически посматривала на экран компьютера, куда поступали входящие сообщения, но ничего срочного не было.

Она взглянула в окно на стоявший у причала корабль, прибывший в неудачное время. Из-за Церемонии приходилось два дня ждать разгрузки. Клэр подумала, что команда корабля, скорее всего, рада неожиданно появившемуся свободному времени, и ей стало интересно, чем сейчас занимаются эти люди. Она уже видела их раньше и слышала, как они таскают грузы, складывают их в штабеля и отдают распоряжения. Они носили другую, не столь просторную одежду, непохожую на принятую в коммуне, и говорили с легким незнакомым акцентом.

Клэр никогда не проявляла особого любопытства к обитателям Другого Места. Ее вполне удовлетворяло то, что она всегда знала, и ей хватало того, что происходило здесь.

Но теперь, глядя в окно на тяжело нагруженный корабль, она вдруг поняла, что думает о его команде.

– Обед был просто отвратительный, да?

Эрик появился в вестибюле Инкубатория в конце дня вместе с остальными. Все шумели и смеялись, явно радуясь, что многочасовой ритуал закончился и можно больше не изображать сосредоточенное внимание, время от времени вежливо аплодируя.

– Не такой уж и плохой на самом деле, – ответил кто-то из работников. – Только маловато! До сих пор есть охота.

– Уже почти время ужина, – заметила сидевшая за стойкой Клэр. – Как прошла Церемония?

– Отлично! – ответил кто-то. – Разделались со всеми вплоть до Одиннадцатилетних, так что на завтрашнее утро осталась только Церемония Двенадцатилетних.

– Что ж, хорошо. Значит, все прошло гладко. Никто из детей не вел себя плохо и не устраивал истерику? – улыбнулась Клэр.

– Никто. Вообще никаких неожиданностей, – ответила Эдит.

– Разве что для Димитрия, – возразил Эрик.

– Для Димитрия?

Все засмеялись.

– Он думал, что ему назначат супругу. Все время места себе не находил. Но его имя так и не назвали.

– Ого! Получается, ему ждать еще год, – сказала Клэр.

– Или больше, – уточнил Эрик. – Некоторым приходилось ждать Подбора годами.

– Что ж, оно и к лучшему, – заметила Эдит. – Видимо, на этот раз ему не нашлось подходящей пары.

К их разговору прислушивался парень, которого Клэр не знала.

– Он подал прошение на супругу лишь потому, что хотел получить жилище, – сказал парень. – Ему надоело жить в общежитии. – Повернувшись, он увидел вошедшего Димитрия. – Хотя у него тут несколько комнат, потому что он директор. Верно, Димитрий? Тебя ведь уже тошнит от общежития?

Димитрий скомкал программку, которую держал в руке, и швырнул ею в парня.

– Меня тошнит от жизни с тобой, только и всего! – Усмехнувшись, он подобрал упавшую бумажку и бросил ее в мусорку.

– Все спокойно, Клэр? – спросил кто-то, вешая куртку на колышек возле двери.

Она кивнула:

– На берег с корабля высадились несколько человек и пошли прогуляться. Я видела, как они идут по дорожке вдоль реки.