Сын - стр. 22
– Странные типы, – заметил Эрик. – Никогда ни с кем не разговаривают.
– Может, им не позволяют их правила, – предположила Клэр.
– Может быть. В Другом Месте, вероятно, правила совсем не такие, как здесь.
– Собственно, говорить с ними могут не позволять наши Правила. Кто-нибудь проверял? – спросила Эдит.
Все застонали, и многие бросили взгляд на большой монитор на стойке.
Клэр пришло в голову, что она могла бы свериться с Правилами и ответить на свой вопрос, можно ли ей подать прошение на супружество. Но стоило ли оно того? Продираться сквозь длинное оглавление, чтобы, возможно, найти ответ в каком-нибудь подпункте или сноске? «Вряд ли», – подумала она.
Громкий скрежещущий звонок позвал всех на ужин. Клэр отправилась в столовую и заняла свое место в очереди. Взглянув в окно в коридоре, она заметила двоих из команды корабля, отдыхавших на палубе. Корабль был тяжело нагружен ящиками, и двое парней сидели бок о бок, прислонившись к опечатанному контейнеру. Оба держали во рту маленькие цилиндрики, из которых они, казалось, высасывали дым, а потом выпускали его в воздух. То был странный обычай, которого Клэр никогда прежде не видела, и ей стало интересно, в чем его смысл. Вероятно, какая-то лечебная ингаляция или вроде того.
Очередь двигалась вперед. Разговоры и смех мешали думать. Подойдя к стопке подносов, Клэр взяла один сверху и увидела, что Эдит и Дженет заняли ей место за своим столом. Она шагнула дальше, протягивая поднос раздатчику за прилавком, и выбросила из головы команду корабля.
– Как прошло Называние Младенцев? – спросила она, садясь с подносом за стол. – Были какие-нибудь неожиданные имена?
– В общем, нет, – ответила Дженет. – Я только удивилась, что одному мальчику дали имя Пауль. Так звали моего Отца.
– Но ведь одно и то же имя нельзя использовать дважды, – возразила Эдит. – В коммуне не бывает людей с одинаковыми именами!
– Имена дают заново, – заметила Клэр, – когда кого-то не станет.
– Верно. Получается, что моего Отца не стало. Я не ожидала это услышать, – сказала Дженет.
– Когда ты в последний раз его видела? – спросила Клэр.
Она помнила собственных родителей, но прошло несколько лет, и подробности о них начали стираться из памяти.
Подумав, Дженет пожала плечами:
– Лет пять назад, наверное. Он работал на Производстве Еды, а я никогда не бывала в той стороне. Хотя я иногда вижу женщину, которая была моей Матерью, потому что она Ландшафтный Рабочий. Недавно я заметила, как она подрезала кусты на краю игрового поля. Она увидела меня и помахала рукой.
– Мило, – небрежно бросила Эдит. – Ты не будешь доедать салат? Можно мне?
Дженет кивнула, и Эдит придвинула к себе отставленную в сторону полупустую тарелку.
– Пауль – симпатичное имя, – сказала Клэр, слегка жалея Дженет, хотя и не знала в точности почему. – Приятно, когда заново используют хорошее имя. Помню, когда я была Десятилетней, Младенца назвали Вильгельминой, и все радовались, потому что всем нравилась предыдущая Вильгельмина, до того как она ушла в Дом Старых. Так что, когда ее не стало, всем было приятно, что ее имя использовали заново.
– Я помню. Я была там, – кивнула Эдит.
– Я тоже, – вспомнила Дженет. – Когда назвали нового Пауля, никто не радовался. Но думаю, все были довольны. Людям нравился мой Отец. Он был приятным человеком. Очень тихим, но приятным.