Стальной ворон. Книга 2 - стр. 43
– Ответьте честно, благородная госпожа, – перенимая манеру приятеля, продолжил Бэнжамин. – Прощен ли вами Сэр Руфус Тангл, известный как Баламут?
– Да, давно, – удивилась девочка.
– Тогда… Пройдите с нами.
Шуты запросто оттеснили растерявшегося Клауса и быстро поволокли Тень вперед по коридору.
– Эй! – только и успел крикнуть мальчишка.
– Не беспокойся, дружище! Все идет по плану! – заверил Дэн и прибавил шаг.
За углом они резко остановились.
– Слишком людно, коллега, – процедил Бэн.
– И шумно, – добавил Дэн.
– Подсобка? – не то предложил, не то спросил тот.
– За неимением лучшего… – пожал плечами Дэниэл.
– Не слишком ли много я вам позволяю? – сурово осведомилась Эмьюз.
– Простите нашу грубость, Леди. – Бэнжамин отступил на шаг и поклонился.
– Чем расшаркиваться, проверь подсобку, братишка, – попросил Дэн. – Я разберусь.
Бэн хотел было возразить, но Дэн молча постучал себя по запястью.
– Нам нужна твоя помощь, – прошептал он, убедившись, что друг не слышит. – Ты вычеркнула из нашей книги имя Тангла в прошлом году, теперь его следует вернуть. Шутники лишними не бывают.
– Это из-за Девы? – догадалась Эмьюз.
Поколебавшись пару секунд, Дэн все же кивнул.
– Времени мало, – напомнил фальшивый мальчишка.
– Вы знаете, что необходимо сделать? – уточнила Тень.
– Не сомневайся, – подтвердил тот.
В душной комнатушке не горел свет, и Бэн зажег робкий огонек на ладони, чтобы ребята видели, что происходит. Собственно, ничего особенного Эмьюз для себя не обнаружила: всего лишь та самая книга с пустыми страницами.
– Вот сюда смотри. – Дэн ткнул пальцем в чистый лист. – Веришь, нет, но тут есть буквы и черта, оставленная твоей рукой.
– Фокус в том, чтобы удалить ее, – пояснил Бэнжамин. – Напряги воображение и представь черту.
– Теперь скажи «дэнуо». – Мальчишки явно нервничали.
– Дэнуо! – уставившись в голую страницу, приказала Тень.
– Не выходит. – Бэн утер пот, мелкими бусинками выступивший на лбу. – Тангл ошибся. Это не срабатывает.
– Не срабатывает что? – Разыгравшееся любопытство не позволяло Эмьюз отступиться просто так.
– Мы считали записи книги неудаляемыми. – Бэн сполз по стене и плюхнулся на пол. – Тангл уверял, что свои записи стирать можно. Или правило касается только последователей Шутника, или… неважно. Так и так бесполезно.
– Разве вы не направляли мою руку? – Тень обвела мальчишек хитрым взглядом.
– Она права. – Дэн бережно погладил шершавый лист. – Вместе?
Бэнжамин зажмурился и протестующе замотал головой.
– Пойми меня правильно, – хрипло произнес он, – но ради ерунды расставаться со званием «Шутника» удовольствия мало. Где гарантия, что мы тем самым не заставим исчезнуть больше, чем просто несчастную черточку?
– Гарантии нет, – подтвердил Дэн. – Только разве нам так необходимо перечитывать снова и снова заученные наизусть главы? Думаешь, нам не хватит собственных мозгов и фантазии? Мы будем последователями Шутника, даже когда у нас от старости выпадут зубы. Наши убеждения останутся с нами, с книгой или без нее.
– Когда ты так говоришь… – Бэн со вздохом поднялся на ноги.
Эмьюз чувствовала себя лишней. Мистическая связь Тангла, липовых близнецов, дядюшки Джулиуса, его мрачной пары и кто знает, кого еще, с потрепанным томиком завораживала.
– На удачу, – объявил Бэн.
– На удачу, – эхом отозвался Дэн. – Сосчитай до трех, добрая Леди, чтобы мы попробовали все вместе.