Спор на сердце Анны - стр. 24

— Повторюсь, Томас, — тихо говорю я, — я не собираюсь становиться ничьей любовницей. И вообще, король на меня не посмотрит. Я ему не интересна.

Он доказал это на «Шато Верт». В «Зеленом замке». Представление, которое должно было стать моим блистательным дебютом, закончилось позором и провалом.

Сама постановка прошла чудесно — я играла Упорство, а Мэри — Доброту. Мы были в белых платьях с золотыми лентами, и моя сестра, как обычно, сверкала ярче всех. А я стояла рядом и млела под солнечной улыбкой короля.

Когда начались танцы, я прыгнула в его объятия, стоило ему только протянуть руку. Но он тянул ее не ко мне, а к Мэри. Меня до сих пор выворачивает, когда я вспоминаю выражение его лица. Потрясение. Недоумение. И что-то еще, что-то на грани... отвращения?

Мэри стояла, раскрыв рот, пока король аккуратно обошел меня и поклонился ей. А я осталась одна в центре зала, застывшая от унижения.

Удивительно, что отец меня не поколотил. Он отправил меня, чтобы «своими выходками» я не позорила семью.

— Значит, мы ни много ни мало ищем тебе мужа? — уточняет Уайетт.

Я беру пару мгновений, чтобы подумать. Да, именно помолвка с кем-то влиятельным, с кем-то знатным спасла бы меня от Батлера. От безвестной жизни в Ирландии. И это успокоило бы Джорджа, которому опять засияло бы графство Ормонд.

Конечно, может случиться скандал, ведь слишком много людей хотят, чтобы Батлеры и Болейны объединили дома. Король этого хочет. Уолси хочет. Мой дядя, который лично ездил в Ирландию, чтобы подавить мятежи, хочет этого, как никто другой.

Но этого не хочу я. И мне этого достаточно.

Гравий скрипит под нашими ногами, пока мы гуляем по саду.

— Да, — наконец подтверждаю я. — Мне нужно предложение, обручение, что угодно. Желательно с кем-то поважнее Батлера раз в сто.

Нужно, чтобы отец был на моей стороне. А ему для этого надо увидеть выгоду для Болейнов. Только так он выступит со мной единым фронтом.

Уайетт становится задумчивым.

— Что ж, — пожимает он плечами, — тогда нам нужно привлечь к тебе еще больше внимания. Можно использовать… хм, драматические средства.

— Драматические?

— Именно!

Он вдохновляется какой-то идеей и пару раз кружится вокруг себя.

— Представление, моя дорогая Анна! Небольшая пьеса, где ты будешь в первом плане. Мы пригласим короля и Уолси и притворимся, что это пустячок, прихоть поэта. Но все, кто нужно, увидят тебя, обещаю.

Уайетт мечтательно размахивает руками, довольный своей задумкой. А я опять вспоминаю проклятый «Шато Верт» и дрожу при мысли, что другие тоже о нем вспомнят.

— Но разве подготовка не займет месяцы? — уточняю я. — Костюмы, подбор актеров?

Томас отмахивается.

— Это будет быстро. Никаких вычурных костюмов или ложных замков, если ты об этом. Обставим это как маленькую импровизацию, королю такое нравится.

Я молчу. Томас останавливается и разворачивает меня к себе.

— Анна, что не так? Тебе не нравится?

— Нет-нет, идея замечательная, но-о…

Неловкость, должно быть, слишком явно проступает на моем лице.

— Но?

Я отвожу глаза, но Уайетт берет меня за подбородок и заставляет смотреть ему в глаза. Приходится сделать глубокий вдох, чтобы произнести это вслух.

— Я просто боюсь, что… Это напомнит всем про «Шато Верт».

Уайетт приподнимает бровь, а потом по-доброму смеется.

— Никто этого не вспомнит, Анна.