Служанка для грифона - стр. 14
А ещё с потрясающими ямочками на щеках, которые могут соблазнить и евнуха-жреца. Но это я оставляю при себе.
Ноздри Анриетты раздуваются, лицо покрывается красными пятнами.
— Вы её знаете? — уточняю я.
— Думаю, что да, — цедит она сквозь зубы.
Надежда расцветает у меня в груди, а сердце готовится выпрыгнуть наружу.
— Кто она? Где я могу её найти? Я должен вернуть пропажу…
Глаза полумагички превращаются в две узкие злобные щелочки.
— Не переживайте, милорд Хоуклин. Я сама ей верну.
С этими словами она вскакивает и несется прочь из гостиной.
— Подождите!
Но она не останавливается. А вот девушка у дверей медлит, всматриваясь в моё лицо с непонятным ужасом. Проходит секунда, прежде чем служанка всё-таки убегает вслед за госпожой.
А я понимаю, что случалось непоправимое. Анриетта не просто унесла сережку — она забрала с собой единственную ниточку, связывающую меня с Памэлой.
10. Глава 10. Памэла
Два года назад, маркграфство Самверт,
поместье барона Лемериса
День, когда приехал Эрмен Абельс, должен был стать худшим в моей жизни, но, проснувшись в то утро, я ещё об этом не подозревала. На самом деле забавно, что худшие дни в жизни всегда начинаются как самые обычные, без малейшего намёка на то, что мир готов измениться до неузнаваемости.
Как и в любое другое утро после смерти папы, мы со Стефи встали с рассветом и оделись в потёртые, но всё ещё пригодные платья. Дел у нас было много, и мы старались не отлынивать, извлекая максимум из обстоятельств, в которых оказались. Я не собиралась позволять неприятностям сломить нас. И мы неплохо держались.
К тому моменту уже стало ясно, что отец не успел договориться по поводу наших судеб и содержания. Судя по всему, он рассчитывал, что из Сьор-Брулони приедет его кузен Бардин и позаботится о нас.
Вот только кузен Бардин погиб в результате несчастного случая. Он хотел провести ритуал на удачу, но перепутал слова и вместо этого прочел какое-то древнее темное заклинание. В итоге от него осталась лишь маленькая кучка пепла да кролик-фамильяр.
Эти ужасные вести мы получили с запозданием, потому что безутешная вдова кузена Бардина забыла отправить нам письмо, пытаясь не сойти с ума от горя. Но даже если бы послание было получено вовремя, отец вряд ли бы успел что-то сделать. К тому времени болезнь поглотила его окончательно.
Согласно законам Камберской империи, если завещание не успели оформить должным образом, всё состояние усопшего отходит его ближайшему родственнику-мужчине. И после смерти Бардина таким родственником оказался Эрмен Абельс, ещё один отцовский кузен. Насколько я поняла, он приходился папе не то троюродным, не то четвероюродным братом.
Мы со Стефи никогда про него не слышали. Когда нам сообщили, что именно он получил и титул барона, и поместье, то терпеливо ждали несколько месяцев, когда же загадочный кузен почтит нас своим присутствием. Мы наивно верили, что сможем с ним договориться.
В тот день он ворвался в дом и хлопнул дверью с такой силой, что под потолком треснула штукатурка. Я занималась стиркой — приходилось делать это вручную, потому что денег не хватало даже на жалование слугам, что уж говорить о покупке бытовых артефактов. А даже если бы средства были, я бы не смогла их тратить, пока формально всё числилось за Эрменом.