Слёзы Индии - стр. 16

– Я больше не могу убегать, – голос её звучал твёрже, чем она ожидала.

Он присел напротив, положил руки на стол между ними, и посмотрел ей прямо в глаза:

– Вы не понимаете, как работают такие угрозы. Здесь угрожают не словами, а молчанием. Иногда – запахом, иногда – камнем в окне, иногда – исчезновением. У вас остался выбор – уйти сейчас, или идти до конца. Только тогда, когда никто не танцует, можно услышать музыку.

Она усмехнулась сквозь усталость, взяла кулон в кулак и тихо произнесла:

– Тогда я выбираю идти до конца. Если здесь нельзя просить о пощаде – пусть попробуют напугать меня по-настоящему.

Джон кивнул, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на одобрение, может быть, даже на облегчение, как будто он долго ждал, чтобы услышать эти слова.

– Я помогу вам, – сказал он спокойно. – Но дальше всё будет совсем иначе.

Снаружи под окнами кто-то крикнул, в воздухе зазвенела бутылка, потом всё стихло. Санадж посмотрела на Джона, и впервые почувствовала, что теперь она не одна. В этом городе, где никто не спрашивал и никто не прощал, всё ещё можно было встретить тех, кто останется рядом даже в самую чёрную ночь.

Она поднялась, подошла к окну и посмотрела на огни улицы. Мумбаи больше не казался ей городом призраков, теперь это был город выживания, испытания и памяти. Она знала, что после этой ночи ничего уже не будет прежним. А в ладони, как оберег, лежал тяжёлый, ставший судьбой кулон, и через его трещину проходила первая лучинка нового утра.

Когда Джон ушёл, дверь за ним тихо скрипнула, и воздух в комнате, казалось, стал чуть плотнее, будто вместе с его фигурой растворилась в тени вся тревога этой ночи. Санадж опустилась на кровать, чувствуя, как внутри неё поднимается что-то новое – не просто злость или усталость, а странная ясность, почти сладкая, почти жестокая.

Она смотрела на свои руки, на свет, в котором пульсировала трещина рубина, и вдруг ясно осознала, что все страхи, за годы вросшие в кожу, теперь были обнажены. Они были рядом, как сжатый в ладони кулон, но теперь уже не могли управлять ею. Ни этот город, ни звонки, ни даже собственная память.

Сквозь полусон ей слышались голоса – женские, мужские, детские, как будто вся её жизнь проходила перед глазами: мать, шепчущая у кровати, голос детства, запах жасмина из открытого окна, чей-то короткий, скупой совет: «Если не умеешь просить пощады, умей прощать сама». Она улыбнулась этим теням, не боясь их, как не боялась больше и будущего.

Когда город начал бледнеть за стеклом, а первые уличные собаки рванулись через дорогу, она уже не спала. Кулон был у неё на груди, в руке сжата записка Джона:

«Если запахнет жасмином – не открывай дверь. Всё остальное я возьму на себя.»

Она сидела в этом новом, зыбком утре, впервые за много лет позволяя себе ждать не страха, а продолжения.

Теперь она не была ни гостьей, ни жертвой, ни даже беглянкой. Она становилась частью города, где никто не танцует, но где каждый шаг – это вызов, и каждое утро – победа над собой.

Так закончилась её первая ночь, где никто не спрашивал, а значит – всё только начиналось.

Санадж перекатывалась с боку на бок, чувствуя, как тело отказывается признавать эту ночь.Утро в Мумбаи никогда не было по-настоящему тихим, но для Санадж этот день начался с особой вязкости, будто город, надышавшийся за ночь пылью и страхами, теперь тяжело просыпался, не желая отпускать её из своих липких объятий. Она лежала на узкой, слишком жёсткой кровати, слушая, как под окном гудят моторикши, как на лестнице ругаются соседи, как где-то вдалеке плачет ребёнок, а ветер с океана гонит жар и запах пряностей по узким улочкам. Всё в этом утре было знакомо, и всё казалось чужим.