Слёзы Индии - стр. 14
И снова, как будто тень, исчез в полумраке, оставив после себя только пустой стакан, невысказанные вопросы и странное, почти детское ощущение, что, несмотря ни на что, ночь позади, а впереди новая жизнь, в которой, быть может, появится место для доверия.
Санадж долго смотрела на пустое место рядом, потом прижала кулон к груди. Она знала, что дальше всё будет ещё сложнее, ещё страшнее, но в этот миг страх отступил, уступив место слабой, но настойчивой вере – даже в городе, где никто не спрашивает, где никто не танцует, можно встретить тех, кто когда-то решался на невозможное.
С утра город уже гудел, будто ночь была всего лишь коротким перерывом между двумя сменами дежурных кошмаров. Санадж сидела на заднем сиденье старой машины, которую для неё вызвал Джон. Водитель был молчалив, по-деловому аккуратен, не спрашивал ни о чём, как будто ему заплатили не только за километры, но и за тишину. Через мутное стекло мелькали кварталы, непривычные для глаза, там не было ни галерей, ни гостиничных фасадов, ни цветочных витрин, ни привычных туристических маршрутов. Всё казалось временным, слепленным из песка и сырой пыли, готовым рассыпаться при первом порыве ветра.
Она думала, что чувствует себя призраком, её жизнь вдруг лишилась опоры, распалась на короткие эпизоды, вспышки тревоги, воспоминания о матери, о доме, о тех ночах, когда всё в мире казалось предсказуемым и управляемым. Кулон лежал на груди, согревая кожу, и она, сама того не желая, вновь вернулась в ту давнюю ночь, когда впервые надела его: её мать стояла у зеркала и говорила тихо, как заклинание, – «никогда не снимай это, даже если придётся бежать».
Ей хотелось позвонить Ритике, объяснить, где она, попросить прощения за резкую ночь. Но она не решилась, чувствуя, что теперь каждое слово на вес золота и может обернуться катастрофой не только для неё самой.
Машина свернула в узкий переулок и остановилась у невзрачного дома. Водитель вышел первым, осмотрелся, а затем кивнул Санадж. Она не чувствовала себя в безопасности, но и не ждала ничего хорошего от дальнейших попыток уехать. В доме пахло сыростью и старой бумагой, всё казалось временным, как и весь этот город, в котором её жизнь снова начала зависеть от чужой воли.
В комнате, куда её проводили, было пусто – только стол, старый вентилятор и узкое окно, выходящее во двор. Она прошлась по комнате, тронула край шторы, посмотрела на солнце. Здесь было почти тихо, только со двора доносился детский крик, лай собаки, приглушённые голоса соседей за стеной.
Телефон наконец подал сигнал – пришло новое сообщение, но не от Ритики и не от Джона.
«Вы сделали ошибку. Вернитесь пока не поздно. Мы знаем, где вы.»
Она ощущала, как страх снова обретает силу. Казалось, за этим сообщением нет человека, только пустота, голос самой тьмы. И в то же время что-то внутри неё настаивало – нельзя бежать, нельзя снова быть жертвой, нельзя исчезать.
Она села на кровать, и вгляделась в кулон, – тонкая трещина в рубине отражала солнечный луч, словно кровавую линию на стекле. Сколько лет она жила в ожидании удара, сколько раз в мыслях прокручивала свои поражения, но всё равно раз за разом возвращалась в тот город, где никто не спрашивал и никто не прощал.
Вечером она вышла во двор. Пахло дымом, жареным нутом, где-то плескалась вода в ведре. Во дворе дети гоняли мяч, старики играли в домино на складном столе. Никто не обращал на неё внимания, но в каждом взгляде мелькало что-то отстранённое, опасливое, как будто все вокруг знали, что происходит, но предпочитали не вмешиваться.