Слепая Вестница для принца эльфов, или Тайна Хранимой скрижали - стр. 13
Айрин внезапно нахмурилась и напряглась:
– С чего вы взяли, что я могу вам доверять?
Этот, казалось бы, предельно простой вопрос застал принца врасплох. С рождения он привык, что мир вертится вокруг него, что придворные стараются исполнить малейшую его прихоть, а самые прекрасные родовитые эльфийки королевства наперебой стремятся добиться его расположения. Но здесь был явно не тот случай. Практически беспомощная слепая девушка предпочитала держать дистанцию и любым словом и жестом каким-то непостижимым образом умела поставить его на место.
Да уж, крепкий орешек ему попался! Даром, что с виду такая слабая и беззащитная! И ведь не объяснишь ей, что они вместе едва отбились нынче от варгов! Она же ничего не видит. В лучшем случае просто не поверит, а в худшем решит, что он нарочно красуется перед ней и кичится своими силами. Нет, с этой молодой особой явно нужно вести себя иначе. Вот только как?
К его удивлению, гостья улыбнулась одними уголками губ, как будто прочитала его мысли, и негромко представилась:
– Меня зовут Айрин.
– Красивое имя! – живо отозвался принц Айнон.
Айрин смутилась, и её бледные щёки слегка порозовели. Она росла практически затворницей и не привыкла к вниманию представителей противоположного пола, да и вообще – к чьему бы то ни было вниманию.
– А вас как зовут? – спросила она в свою очередь, немного придя в себя.
– Зови меня Нилдо4. И, пожалуйста, обращайся ко мне на «ты», если это не сложно.
Принц Айнон и сам не ожидал от себя такого. Обычно представители расы высших эльфов общались свысока с теми, кто происходил из более низких по своему положению сословий. И в первую очередь это касалось тех, в чьих жилах не было эльфийской крови. Раса людей стояла на одной из самых нижних ступеней социальной лестницы в соответствии с сословной иерархией, принятой в Эладоре. В иной ситуации нельзя было допустить и мысли, чтобы наследный принц эльфийского королевства, происходивший из расы высших эльфов, по своей доброй воле согласился на панибратское обращение со стороны особы, которая была гораздо ниже его по сословному положению. Но тут был исключительный случай. Принцу Айнону по какой-то неведомой ему самому причине было совершенно неважно, из какого сословия происходила эта девушка. Ему даже почти хотелось, чтобы и во владениях Верхних земель она не была принцессой, а была обычной представительницей простого сословия – скромной, трудолюбивой, непретенциозной. Высокомерие и спесь моментально уничтожили бы всё то непостижимое обаяние, которое исходило от этой девушки.
– Тогда я буду звать тебя Нилмо5, – невозмутимо отозвалась Айрин. – Так будет правильнее.
Принц поразился такому неоспоримому остроумию и находчивости. Айрин не ломалась, не пыталась ему понравиться путём дешёвого заигрывания, а сразу же приняла его условия, но при этом умудрилась сохранить дистанцию. Он не стал возражать. Уже то, что она достаточно легко перешла на «ты», было его маленькой победой.
– Хорошо, – согласился он. – Пусть будет так, как ты захочешь. Стало быть, ты знаешь язык эльфов?
– Только на базовом уровне, – ответила Айрин. – Ровно настолько, насколько я могла освоить его, участь в закрытом пансионе для девушек.
– Вот уж никогда бы не подумал, что в пансионе королевства Верхних земель такое преподают, – произнёс принц Айнон, понизив голос, словно бы размышляя вслух.