Славный судный день - стр. 19
Еще через десяток секунд – еще не успел потухнуть прежний вопль, – звук разбивающегося стекла где-то поодаль. Грохот. Сверху или сбоку.
– Да что происходит! – Марика было двинулась на кухню, к Ларри, как вдруг грохот раздался из общего коридора на этаже.
Я сделал медленный шаг к входной двери, пытаясь вслушаться в происходящее, но шум моего дыхания и бьющейся в ушах крови перекрывал любые прочие звуки. Лампочка в подъезде мигала всё чаще, выхватывая из темноты клочья пыльного покрытия, облупившуюся штукатурку и тени, которые не успевали исчезать, словно застывали в воздухе. Это не по-настоящему. Я мотнул головой. Мне чудится, никаких теней. Выдохнул медленно через зубы, вновь приоткрывая глаз и всматриваясь в коридор. То, что я счел за теней, было грязно-бордовыми следами на полу и стенах.
А еще спустя мгновения до меня дошло, что это за следы.
Сердце ухнуло по ребрам, перекрыло дыхалку. Меня затрясло.
Соберись же, ну! Сейчас не время давать телу власть над собой!
– Саймон, что там? – встревоженный голос подходящей Марики; но я вытянул руку, задерживая ее на месте и пытаясь разглядеть через глазок что-нибудь еще.
По коридору двигался человек. Он колотил в двери, дергал за ручки. Ближе. Ближе. Ближе. Мужчина в рваном домашнем костюме нервно, почти истерично оборачивался по сторонам. Его одежда была изодрана так, будто он пробивался через терновник. Лицо неразличимо – мимолётные всполохи света оставляли только очертания его искореженного выражения.
Не знаю, чего я ждал. Но, когда незнакомец оказался у моей двери, принимаясь тут же колотить по ней, меня словно холодом окатило. Я окаменел, боясь двинуться с места, боясь даже моргнуть. Незнакомец дергал судорожно ручку – так сильно, что она ходуном заходила внутри квартиры: "Кто-нибудь! Помогите! – голос его срывался на крик, интонации звенели ужасом. – Откройте дверь! Они ведь убьют меня! Будьте же людьми! Пустите!"
– Не открывай, – прошептала Марика, перехватывая меня за запястье. Её рука была ледяной. Она стояла за моей спиной, затаив дыхание, напряжённая, как струна.
А я даже и не думал об этом. Незнакомец тем временем ломился уже в соседнюю дверь; в квартире рядом началось движение – мужчина разбудил жильцов. И вдруг, новый звук. Глухое, мокрое рычание в отдалении по коридору, резкий хлопок и крик – протяжный, почти нечеловеческий. Незнакомец заколотил в двери отчаяннее, а затем рванул бегом в сторону лестницы. Я отшатнулся, чувствуя, как ноги подкашиваются. Затем свет на секунду вспыхнул, залив коридоры холодным белым светом, и погас, точно кто-то сорвал проводку.
Во тьме множились жуткие звуки. Ненормальные. Кошмарные. А я снова прильнул к глазку. Там, в густой тьме, что-то шевелилось. По коридору двигалось нечто. Оно перемещалось рывками, словно марионетка, и при этом голова его была неестественно наклонена вбок. Густой мрак разорвал глубокий утробный звук, больше похожий на рык.
Я рванул назад, схватывая крепко Мару; в этот же миг из кухни вынырнул побелевший Ларри. В коридоре этажами выше – грохот. Будто дверь сорвали с петель. Панический женский крик: "Помогите! Кто-нибудь!". Топот. Но не успел ни я, ни Марика что-либо сказать или сделать, как Лоренц, практически схватив нас двоих за шкирку, потащил за собой в сторону спальни. Он втолкнул нас внутрь. Закрыл за собой дверь – быстро, но тихо, – зажал кнопку замка. Рванул к окну, задернул плотные шторы.