Сладости от мадам Крокембуш - стр. 13
По традиции, каждый год в день осеннего равноденствия во дворце устраивали бал. В прошлом году он давался в честь Ладислава –сына королевы, проживающего в заморских странах. Но так как принц с женой перестали приезжать, то бал превратили в грандиозную ярмарку невест, что для барышень на выданье оказалось шикарным подарком. Два года подряд туда получали приглашения и мои сестры. В этом году королевское мероприятие обещало быть не менее волнующим. Причина этому прибывший из Каменного княжества Мирослав – двоюродный племянник королевы, что в глазах потенциальных невест делало осенний бал еще привлекательнее.
Может, у молоденьких девиц голова и занята предбальной суетой, меня же мучила неуверенность в будущем. Лезли мысли о несостоявшейся супружеской жизни сначала с сыном булочника в девятом поколении, а потом с каким-нибудь протеже господина Дюмона. От обоих вариантов я легкомысленно отказалась. Сын булочника хоть и круглолицый, как оладушек, но дело свое знал, мастерство от отца чуть ли не с детства перенял. Пряники его медовые в город увозили целыми коробами. С таким жизнь слаще любой сдобы была бы. А жизнь с протеже господина Дюмона и того беззаботнее – одни праздники да веселье при дворе.
И я снова засомневалась в себе. Вытяну ли взваленную на себя ношу? Все-таки поднимать хозяйство под руководством бабушки – это не одно и то же с тем, когда вся ответственность ложится на тебя одну. Самым ужасным финалом всей моей самостоятельной жизни было бы возвращение к сестрам после сокрушительного поражения.
Взяв недавно купленный роман Элизабет Лав, я открыла его, желая отвлечься. Хватит уже метаться. Другой дороги у меня все равно нет. Отнесусь к поездке как к приключению. Руки, ноги, голова имеются, работы не боюсь, надеюсь, мир не без добрых людей. Приеду, осмотрюсь, обдумаю, а потом уже решу, как быть дальше. Главное – не раскисать. Не для того я оставила родное гнездо и ферму.
В этот момент мне вдруг показалось, что бабушка прекрасно осознавала, что и кому оставляла в наследство. Ферма с винными подвалами больше подошли Бруснике и Октябринке. Хозяйство на плаву, из кожи вон лезть не нужно, требуется лишь нанять нескольких помощников, а это не такие уж и великие растраты. Самое главное – не растранжирить средства на наряды и развлечения.
А вот в меня бабушка верила по-особому. Знала, что смогу достичь чего-нибудь большего, поэтому и достались мне старая лавка, книга рецептов и семена шалфея… Я бы и от котика не отказалась. Привезла бы его на новое место, запустила первым в новое жилье, как полагается, на счастье, но у кота нашлись дела поважнее. Что ж, у каждого должен быть свой выбор.
В город мы въехали неожиданно.
Сначала за окном мелькали низенькие покатые крыши, деревянные заборчики, сады и небольшие огороды. Дальше дома становились выше и затейливее. Я пододвинулась поближе к стеклу. Все люди ярко разодеты, словно собрались на праздник. Мужчины в разноцветных кафтанах, подпоясанных кожаными ремнями с чеканными пряжками. Женщины в коротеньких, утепленных бархатных курточках, из-под которых торчали симпатичные платья всевозможных расцветок. А выглядывающие в легких сапожках ножки, похоже, были не в шерстяных, а прозрачных колготках. И весь народ как на подбор: румян и весел.