Скобелевские чтения: Материалы Санкт-Петербургского филиала Скобелевского комитета к 140-летию окончания Русско-турецкой войны 1877–1878 гг., к 175-летию со дня рождения генерала М.Д. Скобелева и к 200-летию со дня рождения императора Александра II - стр. 4
Но до этого было ещё далеко. А пока капитан Мердер не оставлял своего воспитанника ни днём, ни ночью. Воспитатель вёл себя так, чтобы ребёнок видел в нём не начальника, а ласкового весёлого товарища. Каждый вечер, перед молитвой, Александр рассказывал учителю обо всём, что делал, а главное – о чём думал в течение дня. Мердер всегда говорил правду и воспитаннику, и его родителям. Так, однажды из его отчёта, а отчёты он делал каждый день, Николаю Павловичу стало известно, что сын дерзко разговаривал с Карлом Карловичем. Наказание последовало незамедлительно. Отец грозно заявил: «Уходи! Ты недостоин подходить ко мне. Ты забыл, что повиновение есть долг священный, и что я всё могу простить, кроме неповиновения». Наказывать мог только отец, так что наследнику случалось во время обеда довольствоваться только одним супом или уходить спать, не удостоившись со стороны родителя поцелуя на сон грядущий. Мягкость гувернёра в сочетании со строгостью отца приносили свои положительные плоды. У родителей должен быть авторитет в глазах детей! Но наказания могли последовать и со стороны воспитателей. Самое строгое и обидное наказание, придуманное Мердером и Жуковским, – «Лишение права делать добро!». По заведенному в царской семье порядку, из денег наследника некоторая сумма выделялась на оказание помощи нуждающимся людям. Наставники решили: чем больше отличных оценок получает великий князь, тем большей будет эта сумма! За плохие оценки сумма денег, идущая на благотворительность, заметно сокращалась. На мальчика такое наказание действовало безотказно: он искренне страдал, понимая, что из-за его лени и нерадивости кто-то не получит помощи. Его научили: недостойно просто попросить денег у матушки и одаривать ими бедных, нужно самому зарабатывать то, что хочешь отдать.
Смерть Мердера потрясла Александра. Только В.А. Жуковский помог подростку справиться с депрессией. С момента назначения Жуковского на должность наставника любовь Саши разделялась между Мердером и Жуковским. Он любил обоих, и они любили его – без ревности, без соперничества. Василий Андреевич был не только учителем, воспитателем, но и совестью будущего царя. Жуковский был и остаётся и до наших дней совестью нации, нашим национальным достоянием! Находясь при царском дворе, он ни разу ничего не попросил для себя. Он, как и А.С. Пушкин, не откажется от своих друзей, которые в декабре 1825 года выйдут на Сенатскую площадь. Год за годом будет добиваться Жуковский смягчения участи декабристов. Главным полем битвы за них станет сердце воспитанника, наследника российского престола.
И, несмотря на это, Николай Павлович доверит Жуковскому воспитание сына. Царь давно понял: к управлению государством наследника надо готовить с детства. И делать это должен лучший! Значит – Жуковский! Не зря же говорят, что его характер есть национальное достояние России. С усердием и любовью Жуковский составил план воспитания.
Летом 1826 года он едет за границу подлечить здоровье и подготовиться к трудной и ответственной работе. Своей племяннице А.П. Елагиной он пишет: «Работы у меня много. На руках моих важное дело. Мне не только надобно учить, но и самому учиться!».
К осени 1826 года «План Учения» был составлен. Это была программа нравственного воспитания и умственного развития наследника.