Сказки Мартын Мартыныча. Сборник 1 – 11 - стр. 23
Сеанс преображения
Колдунья приземлилась неподалеку и подозвала подружку.
– О! Вот видите, ко мне сами феи прилетают, – важно заявила та. – Расходитесь, я занята. И двинулась навстречу старой знакомой. Жабы завистливо проводили ее глазами.
– Что-то давно ты здесь не появлялась, зазналась, поди, – немного обиженно проквакала жаба.
– Да нет же, – заверила ее Колдунья, – я готовила для тебя и всех вас сюрприз. И злодейка радостно объявила приятельнице, что собирается исполнить их мечту и провести сеанс по преображению болотных жаб в красавцев и красавиц:
– Приглашаются все желающие, – заявила она подруге. – Через полчаса я жду вас на островке в центре топи.
Гемера рассчитала верно. Жаба-болтушка молниеносно разнесла новость по всему болоту, зазывая собратьев прийти. И в назначенное время на островке собрались все местные жабы.
– Здравствуйте, мои дорогие, – улыбаясь лучезарной улыбкой, поприветствовала она их. Жаба-подруга вышла из толпы и двинулась в сторону приятельницы, чтобы как доверенное лицо встать рядом с Гемерой, но та жестом показала ей остаться на месте. Подруга надулась, но Колдунью мало интересовали ее чувства.
Жабы смотрели на гостью с нескрываемым восхищением и ерзали от нетерпения.
– Ква, ква, – отозвались они на приветствие, – ква-кра-савица!
Колдунья уловила нотки зависти в их словах и с напускным добродушием произнесла:
– Друзья – вы позволите мне вас так называть?
– Ква… да, – растаяли жабы, что фея причислила их к друзьям.
– Я прибыла к вам, чтобы одарить вас заслуженной древним происхождением красотой! Сейчас я продемонстрирую вам собственные умения, – Гемера за секунды превратила в миловидного эльфика одну из самых крупных близстоящих жаб.
Свежеиспеченный эльф отличался от настоящего эльфика лишь перепонками между пальцев ног и рук. Но, если не приглядываться, то они были почти незаметны.
Жабы восхищенно заохали, а некоторые, особо впечатлительные, и в обмороки попадали.
– Так будет выглядеть каждая из вас, кто пойдет ко мне на службу, и до тех пор, пока будет мне служить! – благодушно улыбаясь, заверила Колдунья.
По рядам жаб прошла волна одобрения, и сразу же начался хаос. Толкая друг друга, они наперегонки полезли вперед в сторону Гемеры. Каждая желала быть первой, кого одарят красотой.
Колдунья даже немного испугалась такой прыти.
– Стойте! – резким холодным тоном приказала она им.
От окрика жабы резко остановились, так что задние врезались в передних, а передние, отступая назад, больно отдавили задним лапы. Послышалось недовольное ворчание и даже ругань.
На превращение из жабы в эльфа Колдунье требовалось довольно много энергии, а ее сила, как мы знаем, была ослаблена прошлыми неудачами и не безгранична. Ну никак она не могла превратить всех. Да все ей и не были нужны. Гемере хотелось отобрать в помощники только самых лучших, то есть самых вредных, ловких и хитроумных.
– «Но как сделать правильный выбор? Не вести же беседы с каждой в отдельности или устраивать бег с препятствиями!» – раздумывала Колдунья.
Слушая жабью ругань, злобный мозг Колдуньи придумал выход, как ей за один раз выбрать десять лучших, десять самых гадких и отвратительных:
– «Да, десять помощников мне вполне хватит,» – окончательно решила Гемера.
Вслух же Колдунья произнесла: