Скандальная история старой жены - стр. 11

– Я не ослышалась. Ты считаешь, что делаешь мне одолжение, оболгав? И считаешь, что после этого мы сможем сохранить прежние отношения?

– Я не лгу, – принимается оборонятся воспитанница. – Я сказала правду! Ты входила в покои Тея.

Мы смотрим друг другу в глаза. И обе понимаем – всё, что она говорит, грязное враньё.

– Ты успокоишься и будешь мне благодарна, Мира, – Элли подаётся вперёд и берёт мою холодную руку.

Я вырываю ладонь резким рывком. Моё сердце рвётся на части. Я смотрю на свою девочку, и не узнаю её. Дети растут слишком быстро и не всегда вырастают в тех, кем ты мечтал их видеть.

– Когда я вышла за Регарана, отец должен был отдать приданое согласно традициям Имрияса. И он отдал большой участок земли, отделив его от своего ранчо. Только так он мог выказать уважение императорской семье. Отдал самое дорогое, что у него было – дочь и землю, – чеканю я. – Мне пришло письмо от императорского нотариуса. Земля останется в собственности вашей семьи.

– И что?

– Конкуренты отца загубили землю, где он пас скот – там теперь ничего не растёт, я, как хозяйка, с лёгкостью позволила ему пользоваться той землёй, что когда-то была нашей, а теперь принадлежала Рану и мне. Она всё равно стояла без дела. Там теперь не только пастбища, но и бараки погонщиков, сараи и многое другое. Мы с отцом вместе вели дела.

Это была моя отдушина. То, что связывало меня с домом. А для отца – то, что позволяло держать на плаву ранчо.

Я вижу, что Элли не понимает о чём я говорю. Разговор кажется ей скучным и лишённым какого бы то ни было смысла.

– Так пусть дядя вернёт тебе землю, если она нужна, – вежливо улыбается она. – Это ведь было твоё приданое, а теперь ты разводишься.

– Он не сделает этого. Ран считает, что я спала с его племянником! Приданое никто возвращать не будет.

– Мира… земля это просто земля. Пусть твой отец купит ещё участки по соседству.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Как у нее всё просто. Но такова её жизнь. Элли не привыкла думать о деньгах, о том, что нужно зарабатывать на хлеб. Её подобные проблемы никогда не коснутся.

– У вашей семьи много земель, Элли, но не у нас. Это не мелочь для владельца ранчо, пусть даже такого крупного, как у моего отца. Своей ложью ты рушишь не только мою репутацию, но и судьбу моей семьи. Мы жили на этой земле много поколений, отец не переживёт, если придётся продавать ранчо.

Эллин не понимает меня, но ей и не нужно. Она – племянница императора, а не дочь землевладельца. Если у нас заберут эту землю, ранчо отца не протянет и года.

– Ты стала мелочной. И правда, словно дикарка считаешь какие-то медяки, – Эллин отступает на шаг и поджимает губы. – Раньше ты такой не была. Это из-за того, что тебя лишают денег и роскоши? Так ты много раз рассказывала, что привыкла к простой жизни. И я уверена, дядя позволит тебе забрать платья и украшения. В конце концов у тебя есть свои средства. На них можно купить хоть десять участков земли!

Средства, которые изымут, потому что развод происходит по моей вине.

Я понимаю, что воспитанница не понимает последствий своего поступка. Она думает, что я уеду и буду счастливой. Но я лишь причиню боль отцу, стану позором, который ляжет на его голову.

– Я хочу знать истинную причину твоей лжи, Элли, – медленно говорю я.