Шут и слово короля - стр. 123
— Ну да. А что, ты знаешь Ниалу?
— Когда-то встречались. Так предложение погостить у вашей тетушки все еще в силе, лорд Рай?
— В силе, в силе. Только вот что, Эдин как там тебя Вентсивер, Ниала скоро выходит замуж, даже не воображай ничего на ее счет.
— И не думал даже.
— И не зови меня лордом. Мы друзья, так? Значит, едем в замок Гардан к моей милой тетушке баронессе Кассане.
Они остановились отдохнуть и пообедать в маленькой придорожной харчевне, потом изрядно срезали дорогу, свернув с большого тракта, за пару часов до заката миновали пограничные столбы, а на закате подъезжали к замку Гардан.
Большой замок со множеством башен напомнил Эдину Гринзальский замок — нет, не внешним видом, а обилием флагов над воротами и донжоном.
— О, лорд Рай! С прибытием! Мы вас заждались! — приветствовал Рая седоусый начальник воротной стражи.
— И вам привет, ребята! — весело отозвался Рай, — я с другом, Минт! Кто из наших тут? — он с опаской посмотрел на длинный ряд флагов.
— Если вы про лорда графа, то его нет. Ваша матушка прибыла, обе ваши сестры тоже тут...
— Ага, спасибо, Минт! — Рай махнул рукой Эдину, и они проскакали дальше, в широкий квадратный двор замка.
— Ну да, я взял его имя, — пояснил Рай, — всем было безразлично, как я назовусь в школе, так почему не Минтом? Старшего братца нет, это хорошо. Но матушка тут, поэтому все равно мне достанется, но хоть меньше.
— За что?
— Да за все! — Рай рассмеялся. — С тех пор, как я поссорился с принцем, повод пилить меня есть всегда! — он опять взглянул на флаги. — Ага, сестры Виллиана и Ниала тут, лорд Кер, жених Ниалы, а вон, видишь, с самого краю — флаг Канов.
— Что, и граф Верден тут? — встрепенулся Эдин.
Встретить Графа было бы некстати, поскольку тот однозначно велел Эдину как можно скорее присоединиться к цирку, а никак не ехать в замок, доверху набитый знатными персонами.
— Нет, будь здесь лорд Кан, флаг висел бы выше. Значит, только дочь графа. Вот что, Эдин, понимаешь, тут нынче очень много гостей. Так что тебе придется пожить со мной.
— Горе какое, — рассмеялся Эдин. — Пошли уже скорей. Нам воды горячей дадут? Накормят?
— На первое я надеюсь, во втором не сомневаюсь!
Комната оказалась просторной, квадратной, отделанной и обставленной куда лучше той, в которой они прожили три года в школе. Тяжелая мебель из резного дуба, толстые шерстяные, немного выцветшие гобелены на стенах. Снизу доносилась музыка — в главном зале уже танцевали. И отчаянно сосало под ложечкой, от обеда в придорожной харчевне остались лишь смутные воспоминания.
Рай убежал куда-то, но скоро вернулся и объявил:
— Нам повезло, сейчас будет горячая вода! А пообедаем внизу, там столы ломятся, одних кабанят жарят два десятка, не говоря про другие мелочи. У тети Кассаны всегда можно вкусно покушать. Заодно осмотримся, интересно же. Танцевать-то будешь? А, кстати, маски! Погоди, у меня были!
Порывшись в сундуке, он откопал две простые черные бархатные полумаски на пол-лица.
— Вот, то, что надо! Есть не помешают, а это главное! Кажется, я сейчас, Храмы и демоны, один кабана бы съел!
Именно такая маска, строгая, из бархата, была Эдину привычной, последние годы они с Якобом часто выступали в масках.
Какой-то мальчишка притащил два ведра теплой воды, и это однозначно было везение — слуги в замке этим вечером и так сбивались с ног. Зато Эдин с Раем все-же смогли мало-мальски вымыться с дороги. Осталось надеть новый темно-зеленый костюм, в котором он праздновал окончание школы и навещал капитана Кая в тасанской тюрьме. Ничего другого не было, но это и неважно — маскарад ведь, годится любая одежда. К тому же, они будут в масках.