Шаг в Безмолвие - стр. 55

– Опять эти!

Жрица спрыгнула с повозки и недобро уставилась на подъехавшего к ним северянина, судя по всему, самого молодого в отряде. Его волосы были коротко и неровно подстрижены, и он то и дело заправлял за уши спадавшие на лицо пряди. Не слова ни говоря, варвар наклонился в седле и положил на колени Солан ворох кожаных ремешков, в котором она с удивлением узнала свои сандалии. Все порванные детали были заменены на новые – из обычной, без украшений, но хорошо выделанной кожи. Выглядела обувь не так красиво, как раньше, но, по крайней мере, в ней можно было ходить.

– Спасибо, – растерянно улыбнулась девушка.

Северянин кивнул, а потом перевел взгляд на Герику. И, быстро наклонившись еще раз, дотронулся мозолистой ладонью до ее обнаженной ступни.

Мелья ахнула от неожиданности и поджала под себя ноги. Зелия и Хризе бросились к варвару, но тот ловко увернулся от них, выпрямился в седле и, ударив коня пяткой в бок, выслал его в галоп. И лишь Тайлин успела заметить мелькнувшую на его губах озорную улыбку.

– Вот же похотливое племя! – не выдержала Мира, провожая его возмущенным взглядом. – Как танарийский царь мог заключить с такими союз?!

.

Если бы совсем недавно танарийскому царю кто-нибудь сказал, что однажды его союзниками станут северные варвары, он бы рассмеялся этому предсказателю в лицо и назвал его безумцем. Или лжецом.

После нелепой смерти баасийского государя на поле боя и пышной церемонии погребения, Искандер не стал задерживаться в столице осиротевшего государства. Чтобы пресечь смуту и попытки знатных семей в отсутствие законного наследника захватить власть в Баасе, он ввел в город танарийскую фалангерию, объявил военное положение и передал управление страной наместнику – своему другу и советнику Калигару, единственному человеку, которому мог тогда доверять. А сам с остальным войском уже собирался вернуться в Танарию – не столько залечивать раны, сколько получать новые, ибо Месса упорно пробивалась на запад через Трезубец, а подкрепления никто из царей больше не присылал. Искандер вообще сомневался в том, что после случившегося в Баасе кто-нибудь из правителей захочет иметь с ним дело.

– Странные новости приходят из Истры, – сообщил Калигар незадолго до его отбытия. – Говорят, за Первым Зубцом видели большой отряд северян.

– Обычное дело, – пожал плечами Искандер. Северяне его не интересовали, ему хватало неприятностей на юге. – Варвары перебираются через пролив и устраивают набеги на побережье Шантии. – Он вспомнил жалобы шантийского царя на последнем консулате и вздохнул. – Достается и Истре. К счастью, дальше они не заходят…

– В том-то и странность. – Калигар оторвал взгляд от письма и задумчиво посмотрел на друга. – На этот раз они зашли слишком далеко. Их видели у второй переправы.

_________________

[1] В вольном переводе с языка северян – «У волков, прибившихся к стаду коз, отрастает вымя»

11. Глава 10

К переправе они подошли уже ближе к вечеру.

От реки веяло прохладой, и девушки, уставшие от жары, с наслаждением вдыхали чуть влажный воздух, а как только показалась вода, бросились к ней, чтобы умыться, смочить пересохшие губы и прополоскать горло. Первый Зубец был темным, илистым, поэтому пить из реки они не решились. Чего не скажешь о лошадях: те, почуяв воду, упрямо тянули поводья, заходили поглубже и жадно пили, фыркая и мотая головами.