Шаг в Безмолвие - стр. 48
Разумеется, многие из доспехов вон лезли, чтобы привлечь к себе внимание: громко разговаривали, хохотали, прохаживались вокруг, отпускали глупые шутки и сами же над ними смеялись. Или просто устраивались неподалеку и смотрели, жадно следя за каждым движением, ловя каждый неосторожно брошенный в их сторону взгляд. Солан весь вечер старалась не поднимать головы и не оглядываться, ее спутницы сидели с непроницаемыми лицами, а интерес воинов к ним только усиливался. Но самым бесстыдным образом повел себя вождь северян – при воспоминании о нем щеки царевны вновь залила краска. Светловолосый варвар неторопливо проехал мимо и спешился возле костра, рядом с которым расположились его люди. Они встретили вождя радостным гвалтом и смехом.
– Эй, Кромхарт, когда же ты, наконец, оденешься как мужчина? – не удержался один, грубым произношением коверкая слова почти до неузнаваемости. – Или платье пришлось тебе по душе?
Северянин ничего не ответил. Хлопнул по крупу свою лошадь, и та послушно отбежала в сторону. А потом так же спокойно, никого не стесняясь, стащил через голову тунику и швырнул ее в лицо шутнику. Тени и свет от костра заплясали по обнаженному телу.
– Ну, и где мои вещи? – поинтересовался он.
Солан покраснела и спешно отвела взгляд. Она никогда прежде не видела полностью раздетого мужчину; кадокийцам в присутствии женщин не позволялось обнажать даже торс, а у статуй, украшавших дворец и прилегающий к нему сад, все самое интересное было скрыто набедренной повязкой, складками плаща или, в крайнем случае, гроздьями винограда. Будучи маленькой девочкой, царевна долгое время даже не догадывалась о различиях между полами, до тех пор, пока у одной из ее служанок не родился сын. Но она и представить не могла, что маленькое недоразумение, обнаруженное ею у младенца, у взрослого мужчины становится намного более… впечатляющим.
– Жеребец клятый, – сквозь зубы произнесла Зелия. И отвернулась.
Солан краем глаза покосилась на Герику. Та без тени смущения окинула варвара равнодушным взглядом и с тем же выражением лица принялась рассматривать стоящие неподалеку шатры.
Кто-то из северян, порывшись в мешках, бросил вождю мятые кожаные штаны и безрукавку, обшитую мехом. Тот не спеша натянул все это на себя, сунул ноги в разношенные сапоги и, обернувшись, громко спросил:
– А где моя благоверная?
Солан ощутила, как напряглась сидящая рядом подруга. Но северянину уже с хохотом и шутками подносили огромный боевой топор – два полукруглых лезвия на длинной рукояти. Всполохи огня отражались на поверхности хорошо заточенного и отполированного металла, как в зеркале. Чтобы удержать такое оружие в руках, требовалась немалая сила. А уж чтобы размахивать им в бою…
Герика еле слышно вздохнула и задумчиво нахмурила брови.
– Идемте спать. – Старшая из жриц поднялась и направилась было к палатке, но Тайлин остановила ее и шепнула на ухо несколько слов. Зелия озадаченно огляделась.
– Мы не мужчины, чтобы прилюдно мочиться в яму рядом с шатрами, – наконец с неприязнью проговорила она. – Отойдем подальше от лагеря, в степь. И пусть только кто-нибудь попробует увязаться следом!
То, что происходило потом, было похоже на страшный сон. Солан едва не расплакалась от унижения, когда они шли мимо костров, сопровождаемые насмешками и грубыми шутками. Жесткая степная трава колола босые ноги, и царевна молила богов только об одном: как бы в темноте не наткнуться на острый камень.