Серебро для Отшельника - стр. 36
Она даже немного вздергивает веснушчатый нос.
— Ты со многими танцевала, со многими разговаривала. Кто-то запомнился больше остальных?
— Северяне, - немного хмурится. – Они все чего-то от меня ждут. И это смущает.
— Народу всегда нужен лидер, Эли. Сильный, уверенный в себе. Лидер, который поведет за собой, объединит и укажет верный путь для всех. Ладно, для большинства. Всегда останутся те, у кого в голове собственная дорога.
Она молчит, снова уставившись на воду.
— Ты вчера спросил, чего я хочу.
— Да. И спрашиваю снова.
— Я бы хотела узнать жизнь Севера изнутри. Я очень благодарна госпоже Рун за обучение, но разве можно из книг в полной мере почерпнуть житейскую мудрость? Если Северу действительно нужна моя помощь, мне нужно понять, как и чем я могу ему помочь. – Пристально смотрит на меня, пальцами теребит подол платья. – У Севера уже есть лидер, мой Император. И это ты. Я не понимаю…
Она замолкает, поджимая губы.
— Я чужак. И всегда им останусь. У тебя же будет полная свобода принятия решений. И в глазах своих соотечественников ты – первая в череде возможных претендентов на трон короля Севера. Если ты откажешься, они станут искать других. И найдут, поверь. Каждое крупное племя выставит собственного кандидата. Итог этого, я думаю, ты и сама прекрасно понимаешь.
— Новая кровь? – отвечает, не задумываясь.
— Большая кровь. Нет ничего страшнее братоубийственной войны, когда родичи начинают резать друг друга. У каждого будет своя правда, в которую будут свято верить. Такое уже случалось на Севере, ты знаешь. Эли, в твоих силах прекратить междоусобицу. И я тебе в этом помогу. Не думай, что брошу одну, без покровительства и всесторонней поддержки.
Ее щеки вспыхивает румянцем. И воспитанница наверняка это чувствует, потому что спешно зачерпывает воду за бортом и, кажется, хочет плеснуть ее себе в лицо, но ограничивается переливанием из ладони в ладонь.
— Ты будешь рядом?
— Всегда, когда понадоблюсь.
Откладываю весла и снимаю с пояса небольшой кожаный мешочек. Распускаю на нем тесемки и выуживаю на свет тонкой работы изумрудное ожерелье, которое тут же вспыхивает в солнечных лучах.
Глаза Эли становятся огромными, оно прижимает руки к груди и даже, как будто, перестает дышать.
— Это ожерелье передал мне Брайян Гримсворт, - поясняю, раскладывая его на растопыренной ладони. – Смею предположить, что вы вчера сумели найти общие темы для беседы.
С лица Эли сходит весь румянец, губы бледнеют, она, насколько может, отодвигается от меня.
— Или я не прав?
— Ты знаешь, о чем мы говорили? – шепчет едва различимо.
— Только в общих чертах. Мне нужно было удостовериться, что ты не оттолкнешь его при первом же знакомстве. Не хотел давить, не хотел ничего говорить, чтобы просто поговорила с ним, как с обычным человеком.
Кончики ее пальцев начинают мелко подрагивать. Эли замечает это и прячет руки за спину.
Мне не нравится ее реакция. Неужели я был настолько слеп?!
— Клан Гримсвортов имеет все шансы стать главным и самым крупным кланом Севера, - поясняю, не совсем уверенный, что воспитанница меня слышит. – Это шанс для тебя вернуться к своему народу. Вернуться полноправной хозяйкой этих земель. Для Брайяна будет большой честью взять тебя в жены. Северу нужна королева, Эли. Ему нужна ты. За тобой будет сила легионов Империи, если в них будет нужда. За тобой будет сила ученых Империи, весь ее экономический и политический потенциал. Знать Империи тебя приняла. И вчерашние твои гости действительно будут рады видеть тебя в своих землях, на своих приемах.