Сердце миров. Трилогия - стр. 17
И тогда он их увидел.
Вдалеке, на фоне песчаных дюн, появились тёмные силуэты.
Они двигались медленно, но в их движении была пугающая неотвратимость, будто сами пески уступали им дорогу. Их фигуры были высокими, неестественно вытянутыми, размытыми, словно сотканными из самой тени, искажённой в плывущем воздухе, который дрожал вокруг них, как отражение в воде. Они были безликими, но, несмотря на это, Элин чувствовал их взгляды, даже если у них не было глаз.
– Что это?.. – выдохнул он, но Айра уже знала ответ.
– Гонцы забвения, – её голос был натянут, но твёрд, и от этих слов мир словно стал ещё тише.
Элин напрягся, его дыхание сбилось, а пальцы сжались в кулак.
– Кто они?
Айра медленно перевела на него взгляд, и в её серебряных глазах он увидел что-то похожее на беспокойство – не страх, но осознание того, что они стоят на пороге чего-то неизбежного.
– Они приходят, когда мир слишком долго остаётся незавершённым, – сказала она, её голос звучал приглушённо, но в нём чувствовалась сила. – Их нельзя уговорить, нельзя остановить. Если они пришли, значит, этому миру уже вынесен приговор.
Элин сглотнул, ощущая, как внутри него растёт леденящее чувство, что он только что оказался в самом центре чего-то огромного, древнего, и по-настоящему страшного.
– Они пришли… за этим миром? – спросил он, но ещё до того, как Айра ответила, он понял, что ошибается.
Она покачала головой.
– Они пришли за тобой.
Он резко посмотрел на неё.
– За мной?
Айра кивнула, её лицо оставалось спокойным, но он видел, что это спокойствие давалось ей с трудом.
– Ты изменил этот мир, – объяснила она. – Не полностью, но сделал первый шаг. Этот мир был на грани исчезновения, его история затухала, но ты дал ему искру, пробудил его. Это… нарушило равновесие.
Она повернулась к горизонту, где фигуры всё ещё медленно двигались в их сторону, не торопясь, но неизбежно.
– Они почувствовали это. Почувствовали тебя.
Элин тяжело сглотнул.
Он не знал, как реагировать. Он только что впервые ощутил, что может менять миры, что способен вплетать в реальность новые истории, давать ей шанс на продолжение. Он сделал первый шаг… но теперь кто-то, или что-то, уже шло за ним.
– И что будет, если они догонят нас? – спросил он, хотя нутром чувствовал, что не хочет знать ответ.
Айра не сразу ответила.
– Ты исчезнешь, – наконец произнесла она, и в её голосе не было ни малейшей нотки сомнения. – Не умрёшь, не будешь уничтожен, не будешь схвачен. Просто… исчезнешь. Исчезнет всё, что ты сделал, всё, что ты написал, весь путь, который ты прошёл. Забвение не оставляет следов.
Элин почувствовал, как его пальцы инстинктивно сжали пустой сосуд, холодный и бесполезный теперь, когда всё изменилось. Этот мир начал пробуждаться, но он всё ещё висел на грани, шаткий, незавершённый, и слишком уязвимый перед лицом надвигающейся тьмы.
Он не мог позволить этому случиться, не после всего, что он уже сделал.
Айра стояла рядом, её взгляд был прикован к дюнам, где тени продолжали двигаться, неспешно, но неотвратимо. Они ещё не достигли деревни, но их приближение было неизбежным, как наступление ночи.
– У нас есть немного времени, – сказала она наконец, её голос был ровным, но в глубине слышалась скрытая тревога. – Но скоро нам придётся уходить.
Элин не ответил, лишь сильнее сжал пальцы на сосуде, чувствуя, как внутри него борются страх, сомнение и решимость. Они всё ещё стояли на месте. Ветер поднимал тонкие струйки песка, которые кружились вокруг их ног, но никто не двигался. Всё вокруг затаилось, будто сам мир ждал их следующего шага.