Сердце Чёрной Пустоши. Книга 2 - стр. 48
Когда казалось, что вот-вот потеряю сознание, раздался грохот.
Затуманенным от усталости и удушья истинным зрением увидела, как с противоположного конца коридора к нам приблизилось нечто огромное, неуклюжее, тоже состоящее из костей. Только кости этого существа, в отличие от прочих, были крепкими, белыми и слегка пылали голубоватым пламенем.
Я не сразу сообразила, что вижу двух существ: просто одно, маленькое, от которого остался светящийся скелет, и сидит на спине какого-то гигантского при жизни зверя.
Сминая в прах тех, с кем только что говорила, чудовище приблизилось ко мне.
- Наваждение, иллюзия, - пробормотала я. - Не надо было пить этот отвар белладонны. Сейчас все это исчезнет...
Я зажмурилась и с силой потрясла головой, но, когда открыла глаза, чудовищный скелет возвышался надо мной. Ноги подкосились, и я сползла по стене на пол, а скелет животного издал утробное рычание и встал на задние лапы, молотя передними воздух.
Я перевела взгляд на того, кто сидит сверху и ощутила интерес, исходящий от него. Удивившись, что слышу не агрессию, не готовность убить, а именно интерес, я закусила губу и выжидательно уставилась во все глаза.
- Отречение? - раздался звонкий голос, и я кивнула.
- Может, ты хочешь что-то спросить перед тем, как начнем? - задали мне вопрос, и я замотала головой.
- Тебе все понятно без объяснений?
- Не совсем, но хотелось бы быстрее закончить, - пробормотала я, сама испугавшись собственной честности и ощутила волну чего-то, похожего на веселье, которое исходит от странного существа.
- Ты - смерть? - спросила я, немного осмелев.
- Нет, - ответило существо, а скелет животного, на котором оно сидело снова издал утробное рычание.
Я отшатнулась.
- Говоришь, желаешь побыстрее закончить ритуал? - спросили меня, и я закивала.
Скелет на спине чудовища пожал костями на месте плеч и, чуть изменив интонацию, нараспев проговорил:
- Элизабет из дома Гриндфолд! Готова ли ты отречься от всего, что знала и любила в своей прошлой жизни, чтобы войти под покровительство Черной Пустоши чистой и обновленной, подобно новому, неисписанному еще пергаменту?
- Готова! - с жаром воскликнула я и снова закивала. - Отрекаюсь от всего, что вы перечислили и от всего, что еще скажете... Только отпустите меня обратно, пожалуйста. Здесь темно, сыро, душно... и очень страшно.
- Значит, готова отречься? - с явным недоумением спросили у меня, и я опять подтвердила готовность.
- Ну и зря, - ответил светящийся скелет. - Тем более, этого и не требуется.
- К-как не требуется? - опешила я.
- А никак не требуется. Никогда не стоит отрекаться от того, что знаешь и любишь, что считаешь своим.
Я захлопала ресницами, ощущая, как улетучиваются куда-то остатки страха. Вместе с ними ноздри покинул сладковатый смрад, в легкие поступил воздух, а кости, что щедро усеивали пол, куда-то исчезли.
- А как же ритуал Отречения? Зачем он тогда? И все это? Все, что я видела?
Скелет помолчал, прежде, чем заговорить снова.
- Смысл ритуала Отречения, которым ты не озаботилась поинтересоваться и заключается в том, чтобы дать тебе понять: для того, чтобы твой новый дом принял тебя, не нужно отрекаться от старого.
- Но... Это… - пролепетала я, растерянно показывая на каменный пол.
- Чтобы прийти сюда и понять смысл ритуала, тебе надо было вживую встретиться с собственными страхами, - сказало существо.