Секрет башни эльфов - стр. 12
Артур вздохнул, выдвинул стул и уселся напротив мисс Бэдкрамбл.
– Да. – Он поднял глаза, и его взгляд стал испуганным. – Что-то не так с моей сестрёнкой.
– О нет! – Мисс Бэдкрамбл прикрыла рот тонкими пальцами.
– И мы думаем, тут не обошлось без магии, – продолжала Молли.
Мисс Бэдкрамбл внимательно слушала, пока дети рассказывали ей о симптомах Гарриет и её странном поведении. Время от времени она кивала и облизывала губы, но не перебивала их, пока они не замолчали. Молли и Артур переглянулись, и мисс Бэдкрамбл задумчиво провела когтем по скатерти.
– Что вы думаете, мисс Б.? – обеспокоенно спросил Артур.
– Боже мой! Боже мой! – Мисс Бэдкрамбл схватила кусок пирога с тмином и проглотила его целиком. Потом откинулась на спинку стула и печально посмотрела на детей. – Боюсь…
– Да?
Она вздохнула.
– Боюсь, что я не знаю. Я никогда не слышала ни о чём подобном.
Плечи Артура поникли.
– Но это похоже на магию?
– Да. Да, это похоже на какое-то заклинание. О, милые мои!
– Мисс Б., вы не расскажете нам о своём детстве? – попросила Молли. Она знала, что мисс Бэдкрамбл тоже была необычным ребёнком. – Вы родились эльфом, но выросли как человек. Что-нибудь… Были какие-нибудь изменения? Что-нибудь внезапное и странное?
– Этого я не помню, милая моя. – Мисс Бэдкрамбл нахмурилась. – Я просто продолжала расти. Я росла и росла, пока не стала огромной. Я даже не помню, когда была маленьким эльфом.
– А ваши родители вам ничего не говорили? Я имею в виду ваших человеческих родителей. Тех, что вас удочерили.
– Нет, Молли, они об этом не говорили. – Мисс Бэдкрамбл принялась изучать свои пальцы-когти. – Они с пониманием относились к моим… изъянам. Они научили, как их скрывать и держать в тайне. Но я не думаю, что они знали про магию. Мне самой пришлось во всём разбираться. – Она хихикнула и покраснела. – Боюсь, это сопровождалось несколькими обожжёнными столами и разбитыми чашками…
– Значит, они никогда не упоминали, что ваши глаза меняли цвет? – спросил Артур.
– Боже мой, нет! Я не знаю, что происходит с твоей сестрой. – Мисс Бэдкрамбл похлопала Артура по руке. – Но мне не кажется, что её подменили на младенца-эльфа. Конечно, если у неё правильное количество пальцев на руках и ногах. То есть правильное для людей.
Лицо Артура стало грустным.
– Значит, мы так и не знаем, что происходит.
Молли было тяжело видеть кузена таким опечаленным. Она легонько толкнула его в бок.
– Как насчёт сундука?
– Ах да! – Артур вытащил из кармана телефон и открыл фотографии. – Смотрите, мисс Б. Мы искали что-нибудь, что могло бы помочь Гарриет, и нашли этот сундук. В башне в западном крыле поместья. Он был так тщательно спрятан, что мы подумали…
Мисс Бэдкрамбл осторожно взяла телефон, как будто опасаясь, что он обожжёт ей пальцы, и посмотрела на фотографию.
– Господи!
– Что?! – хором воскликнули дети.
– Тут я смогу вам помочь. Я знаю, что это такое. Это сундук из лунного камня.
– Лунный камень? – переспросила Молли. – Но он сделан из дерева, мисс Б.
– Нет, нет. Я имею в виду, что его можно открыть только ключом из лунного камня. – Мисс Бэдкрамбл взволнованно постучала когтем по экрану телефона. – Где он?
– Ключа не было, – ответил Артур. – В этом-то и проблема. Мы думали, там есть что-нибудь, что могло бы помочь Гарриет, но крышку заело. Её невозможно открыть.