Сделка - стр. 79
-Не, какой вид! - рассмеялась Янка, расправляясь с последним персиком. - Ты можешь сделать вид, что вынашиваешь ребенка?
Я подумала, что ослышалась.
-Ребенка? - тупо повторила я, не желая верить. - Тебе так предложили приносить пользу?
-Ну да. Я ж безрукая, - пожала Янка плечами. - И уже стало пятнадцать. Так - или горящая клетка. И потом мне привели раба, старого и страшного такого, жуть, у него все вислое... - Она расширила глаза. - Ну я и... Я его укусила и убежала. Меня средняя хозяйка хотела задержать, а я ее случайно толкнула, она упала и ударилась... В общем, теперь меня точно хотят казнить. Точно-точно. Но я не дам. И ты мне поможешь, ты обещала.
-Янка, - медленно сказала я, пытаясь уложить в голове услышанное. - А если я тебя выкуплю? У меня есть деньги. Могу забрать с собой. Станешь как будто моей рабыней, но на самом деле свободной.
-И что я буду делать свободная? Тут светлокожие свободными бывают, только если умеют делать магические вещи. А так мне даже хлеба на рынке не продадут. Да и нельзя меня купить, - сокрушенно покачала девушка головой. - За вред хозяевам рабов запрещают передаривать, только казнят. Считают опасными. Это был как будто мой последний шанс. Но теперь я убегу, а потом спрячусь на корабле и выпрыгну за борт где-нибудь недалеко от Фортца. Вот.
На глаза навернулись слезы, когда я вспомнила, как и сама рассуждала вот так. Сейчас я ясно видела: ничего у Янки не выйдет. Ее поймают, и сестру ее поймают, и отправят обеспечивать Пар-оол настоящими, счастливыми, полезными рабами, с детства приученными к своему месту как какие-нибудь сторожевые псы. Если повезет. А не повезет — как она сказала, горящая клетка?
Ее нужно было забирать с собой. Я помнила, как строго Келлфер сказал, что мы не должны проявлять жалости, но он говорил о тех, кто живет здесь всю жизнь и собирается жить дальше, так какая разница, если Янка все равно собирается бежать? Все решат, что девочке удалось исчезнуть.
И еще одна мысль как ножом взрезала мой разум: а остальных и не спасти. Никого не спасти, кроме этой храброй девочки и ее сестры. Я объясню это Келлферу — и он согласится. Пожалуйста, пусть согласится!
24. 24.
Глубокой ночью Янка тихонько выскользнула из наших комнат, помахала рукой и бесшумно прикрыла за собой дверь. Я поежилась от саму меня удивившего ощущения близкой опасности и опустила тяжелый засов, не поддавшись искушению выйти в коридор и проводить маленькую фигурку взглядом.
За несколько часов мне удалось отговорить девочку от ее самоубийственного плана, так что теперь Янка собиралась забрать свою младшую сестру, которую никак не хотела оставлять на милость хозяек, и вернуться ко мне. Я дала ей с собой скрывающий амулет и объяснила, как им пользоваться. Конечно, Келлфер не похвалил бы меня за такое решение, но мне здесь ничего не грозило, а девочка собиралась принести амулет назад совсем скоро. Мы решили, что Янка и ее сестра переночуют у меня, а когда вернется Келлфер, я попробую убедить его выкупить Валну, а Янку, скрытую магически, просто взять с собой. Если же он не согласится, то девочки просто убегут на день позже — тут Янка была совершенно непреклонна, — и попытаются попасть на корабль.
Вообще-то я понимала, что, получив такой артефакт, Янка может пропасть, не возвращаясь ко мне, и я была готова к тому, что никогда ее не увижу. Девочка смекнула, что амулет мог дать ей шанс выжить, и со свойственной детям ультимативностью преувеличивала этот шанс до почти удавшегося плана.