Сделка - стр. 78
-Хочу! - неожиданно расплылась девушка в улыбке. Нет, ей не было двадцати. Шестнадцать, не больше. И откуда взялись силы, чтобы подхватиться и в несколько шагов оказаться у стола? - Так ты шпионка? - уточнила она деловито, с аппетитом вгрызаясь в сочную мякоть мангостана. - Я не против, если что.
-Нет, - покачала я головой. Смотреть, как девчушка оживает, было очень приятно. - Я в детстве попала в шторм с отцом, и меня выбросило на другой берег. Я выросла в Империи, училась там говорить и писать. Теперь отец нашел меня и забрал домой... Но понимаешь, я совсем не говорю на нашем языке, только на вашем. Мы с отцом посчитали, что пока я не обучусь, мне лучше притвориться глухой и немой. Как думаешь, хорошая идея?
-Хорошая, - серьезно кивнула девушка, отправляя в рот еще одну белую дольку. - Шпионов казнят. Тебя точно бы посчитали шпионкой и казнили.
-А ты меня не выдашь? - мягко спросила я, уже зная ответ.
-Не выдам, если и ты не выдашь меня, - ответила Янка. - Я тут до ночи. Потом сестра освободится, я ее заберу, и мы убежим из Караанды.
-Теперь ты обо мне все знаешь, - вздохнула я. - А я о тебе ничего. Что ты сделала?
-Я плохая рабыня, - пожала Янка плечами, будто это было яснее ясного. - Я родом из Коричневых земель, слышала о таких? Меня сюда привезли, когда мне было восемь. Потом я работала на полях и ткала, там все строго, но плевать, хорошая ты рабыня или плохая. А потом я случайно сломала правую руку, и мне стало нельзя так работать. Вот, смотри! - Янка потрясла перед моим носом скрюченными пальцами, уродливого излома которых я сразу не заметила. Сердце сжалось от жалости: это не был перелом, скорее, что-то раздробило девочке и пальцы, и кисть. - Ну и меня должны были... ну, того. Понимаешь. А старшая хозяйка этого двора взялась меня обучить. Она такая, спасает бесполезных рабов от смерти, давая им возможность стать полезными. Учит их быть хорошими рабами.
-И как же рабов учат быть хорошими? - спросила я осторожно, боясь услышать ответ.
Успокоенная мной Янка ответила сразу:
-Ну, как везде. Дают мало еды и много заданий на послушание. Ну, и я голодная была. И сестра моя, Вална, то есть не сестра, но мы решили, что мы сестры, ее одновременно со мной взяли. Она тоже была ужасно голодная, а ведь маленькая совсем. Только лежала в подвале и плакала, у нее живот вспух. В общем, я нашла путь на кухню. И начала туда ходить иногда. Понемножку брала, никто меня не ловил. Наверно, поэтому обучение не сработало, и теперь я плохая рабыня. Я не готова приносить пользу. И меня все время наказывают.
-Подожди, - остановила я ее, не понимая, как относиться к ее рассказу. - Я видела здешних рабов. Они ведь не несчастны. Никто не бьет их и не морит голодом.
-Так они ж с рождения рабы, - махнула рукой Янка. - Знают свое место и не перечат. И еще верят в тысячу богов. И все делают, как им говорят. Всем довольны. У них все хорошо, я бы тоже так хотела. Валне удалось стать послушной, а мне нет. Но она все равно со мной убежит.
Ей хотелось быть рабом с рождения! Это звучало по-настоящему жутко. Задавать вопрос, откуда берутся рожденные рабами, смысла не было: и так ясно, что это дети рабынь.
-Тебя должны казнить за то, что не приносишь пользу? - дрогнувшим голосом спросила я. - А ты можешь ее приносить? Или сделать вид, будто приносишь, чтобы отстали.