Рыжая - стр. 9
– Винс? – тихо зовет меня Тоби.
Мне не трудно принять это решение. Я и минуты не сомневаюсь.
– Отец женится снова, – сообщаю я. И его плечи опускаются, а взгляд гаснет. Он рассчитывал услышать другие слова. Он смешно морщит нос и пинает носком ботинка ножку рояля, словно во всем виноват инструмент, ставший мертвым хламом без своей хозяйки.
– А… – почти разочарованно тянет Тоби. – Это… Я знал.
– Неужели? – изумляюсь я.
– Ну, догадывался, – поправляет он себя. – Я видел его с какой-то женщиной. А еще он ходит такой счастливый, будто…
Он замолкает и качает головой. Любое продолжение этой мысли будет ужасным. Будто мама не умерла? Будто ее никогда не было? Признаться, их взаимоотношения с отцом всегда были довольно холодными. Я точно не могу припомнить, чтобы отец «ходил такой счастливый». Он всегда был сосредоточенным – и на работе, и дома. На каждом семейном ужине он придирчиво приглядывался к маме, готовясь вовремя распознать и предвосхитить наступление нового кризиса.
И проглядел. Да и вся наша жизнь, выходит, была для нее одним сплошным кризисом.
– И где ты видел его с женщиной? – зачем-то спрашиваю я.
– На улице, – отмахивается Тоби.
Это могла быть любая другая женщина, но я догадываюсь, что речь идет именно о Лоре. Мне тоже довелось пару раз замечать отца в компании какой-то особы недалеко от нашего дома, хотя официальное знакомство пока так и не состоялось. Отец будто стыдился этого, стыдился своего грядущего счастья, ставшего возможным только после того, как он овдовел.
– И что ты об этом думаешь? – интересуюсь я.
Тоби хмурит брови. Ничего, в сущности, он хорошего об этом не думает, легко догадаться. Его лицо всегда красноречиво выдавало эмоции, отражая бурную внутреннюю жизнь его пылкого нрава.
– Всем плевать, что я думаю, – с вызовом заявляет он.
– Мне не плевать, – заверяю я.
– Ой ли, – выплевывает он и идет в атаку, – а сам ты, что об этом думаешь, Винс? Дай угадаю: что так и должно быть, что все правильно. Пра-ви-ль-но! Мама только вчера умерла, а он…
– Он не может похоронить себя вместе с ней, – отзываюсь я. К чему-то такому я и пытался себя подготовить. Побыть для отца адвокатом.
– А тебе все равно! – напирает Тоби и вскакивает с места. – Вам с папой все равно. Все равно на маму, все равно на меня. Я скучаю по ней. Я ненавижу вас!
Эхо его громких признаний так и остается висеть в воздухе, когда он выбегает из зала. За окном поют птицы, а ветер тихо шелестит листвой в саду. Весна хочет ворваться сюда, но старые, плотные стены не позволят ей вдохнуть жизнь в дом, утопленный в скорби. Возможно, удастся той, что займет место мамы, но никогда не притронется к этому роялю. Она может стать женой отца, хозяйкой дома, но есть вещи, которые никогда не будут ей подвластны. Этот инструмент. И мой упрямый младший брат. Он возненавидел ее задолго до того, как она преступит порог, а заодно и нас с отцом, как соучастников предательства.
Но я не иду за ним, чтобы попытаться хоть что-то исправить. Как и отец, я ждал этого маленького концерта, ждал его взрывной реакции. Я знаю, что ему нужно время, чтобы уложить новости в своей голове, принять неизбежное. Он смирится. Все смиряются.
Я знаю, что так действительно будет лучше для всех.
***
Мое личное знакомство с Лорой происходит непосредственно в день их свадьбы и, по правде, оно выходит обескураживающим. До того я видел ее только издалека, да и не приглядывался, потому мои представления сводились к ограниченному набору общих признаков – белая, невысокая брюнетка, примерно ровесница отца, одевается скромно.