Ролан Гурун Становление - стр. 22
Люди безропотно выстроились в ряд и друг за другом подходили к старцу, в руке которого был зажат пучок соломы. Лука видел с каким страхом они вытаскивали соломинку и, взгляну на нее, с облегчением выдыхали. Вдруг парень лет пятнадцати охнул и поднял руку с соломинкой вверх. Лука пригляделся и увидел, что конец был красный.
Все радостно захлопали. Старец обнял паренька и похлопал его по плечу:
— Ты избранный! Поздравляю, они выбрали именно тебя!
Лука сбежал с крыльца в тот самый момент, когда дверь распахнулась и толпа ринулась на улицу. Все улыбались и переговаривались. Последним вышел тот самый парень. Он держал за руку слепого сгорбившегося старика, еле передвигающего ноги.
— Я за тебя пойду, — шептал старик. — Меня отведи, а сам убегай. Слышишь? Ты еще ребенок, а я пожил свое.
— Нет, мне выпала большая честь…
— Прекрати! — грубо оборвал его старик. — Нет чести в смерти. Они отдают тебя, как ягненка волкам, чтоб самим не бедствовать. Послушай меня внимательно, — они спустились с крыльца и медленно побрели по грязной узкой тропинке, а Лука пошел следом. Его распирало любопытство. — Это проповедник хочет выслужиться перед господами и бросает в бездну одного из нас. На этот раз соломинка попалась тебе, но Они-то об этом не знают. Им все равно, кого сожрать. Поэтому, ты меня отведешь к ущелью, а сам возьмешь все деньги, что мы смогли скопить и убежишь. Убежишь так далеко, чтобы никто и никогда тебя не нашел, понял?
Тут парень обернулся, увидел Луку, испуганно шикнул на старика и еле слышно спросил:
— Господин, вы чего хотите?
— Я мимо проезжал и решил заехать, чтоб сказать, что убитых на дороге нашел…
— Мы здесь не при чем, — энергично замотал он головой. — Мы никого не убивали.
— Знаю-знаю, — торопливо ответил Лука, увидев, как побледнел парень и съежился старик. — Их похоронить надо. Люди все-таки. А мне некогда, я проездом.
— Проездом? Неместный? — скрипучим голосом спросил старик.
— Меня зовут Лука. Я с Кагарацкого княжества.
Старик улыбнулся беззубым ртом и прошептал:
— То, что надо, — затем громко добавил. — Пожалуйте к нам. Отдохнете, выспитесь. А внучок мой Лешка сбегает к старосте про убитых рассказать.
«Эти точно ночью горло не перережут,» — решил он и согласился.
Лешка довел деда до небольшого покосившегося дома, а сам поскакал к старосте. Лука привел коня к ним во двор и налил воды в корыто, в котором до этого копошились куры. Старик пригласил в дом и резко поднялся на крыльцо.
— Ты не смотри, что я слепой. В своем дворе я каждую травинку знаю.
«Надо будет корыто на место поставить», — подумал Лука.
Старик, которого звали Фалым, засуетился у печи, а юноша снял плащ, меч и устало опустился на лавку у окна. Лешка как раз заходил в калитку.
— О чем вы говорили? Куда должен пойти Лешка?
Старик разогнулся, отряхнул руки от древесного сора и тяжело вздохнул.
— Подношение демону выбирали. Кого на этот раз он отведает: бабу, старика или ребенка. Вот и выпала кровавая солома моему внуку. Два года назад дочку отдал, а сейчас должен и внука лишиться. Но, не бывать этому. Не бывать! — он сжал и потряс кулаками. — Эх, глаза меня подвели, ослеп раньше смерти. Так увел бы их в дикие степи, а может, и в вашем княжестве нашли бы место. Правда, нас, племенников, в княжестве не жалуют. Особенно колдун Бат.