Ролан Гурун Становление - стр. 23
В это время Лешка забежал в дом и поставил деревянное ведро с водой в углу, затем наклонился к печному жерлу и поджег дрова. Старик Фалым сел на табурет и прислонился к теплому беленному боку печи.
— Почему вас не любит Бат? — как бы между прочим спросил Лука, а сам весь обратился в слух.
— Боится, что мы свою верю на их землю принесем. Дрянная вера, в этом я с ним согласен. Поклоняемся демону, который нас же ест. Дурные мы, а никто ничего менять не хочет.
Лука достал из дорожного мешка кусок копченного мяса, буханку хлеба и три головки лука.
— Присаживайтесь к столу. Я вас угощаю.
Лешка вмиг бросил домашние дела и, изнывая от нетерпения, сел рядом с Лукой, наблюдая, как тот нарезает мясо на ломтики.
— Ешь.
Второй раз говорить не надо было. Парнишка засунул в рот кусок соленного мяса с дымком и откусил сочный лук.
— М-м-м, вкусно, — пролепетал он с набитым ртом и улыбнулся.
Вскоре к ним присоединился старик. Правда, от мяса отказался, но лук с хлебом умял за двоих.
— Расскажи про демона. Какой он и где живет?
— Там, — махнул старик рукой. — В ущельях живет. А какой он из себя мне не ведомо. Не возвращался оттуда никто.
— Какие ущелья? До гор еще ой как далеко, — удивился Лука.
— Про горы ничего не знаю. Но за нашей землей начинается Пустошь – Край земли.
Лука задумался, вспоминая карту Бата. Княжества, дикие степи, низменность, горная гряда. Карта заканчивалась низменностью.
«Отцовская карта показывала лишь часть земли, а что же дальше?»
Он еще поспрашивал про Край земли, но старик больше ничего не знал. Тем временем за окном стемнело и Лука вышел на улицу. Яркий серп луны освещал округу. Старик с внуком жили на отшибе, поэтому с трех сторон их двор окружал темный старый лес.
«Не буду себя привязывать. Посмотрю, что будет».
Он погладил Полкана, потрепал за гривы Дункана и вернулся в дом. Старик уже успел взобраться на лежанку и оттуда прислушивался к происходящему. Лешка уступил свою кровать Луке и уже храпел за спиной деда.
— Фалым, ты говорил, что выбирают жертву среди женщин, стариков и детей, а как же мужики? Почему их не трогают?
— Их и так мало. Сам же весть о трех убитых привез. Драки, набеги, войны. Мужики у нас мрут, как мухи. Мне повезло до седин дожить, а друзей уже давно нет.
— Когда Лешке надо к ущелью идти?
— Так завтра на рассвете и пойдем. Ночь дается, чтоб с родными попрощаться.
Старик тяжело вздохнул и провел рукой по лицу. Лука видел, что решение идти вместо внука далось ему легко, но жизни лишиться даже в его возрасте было страшно.
— Слышишь, Лука? — прошептал он, когда юноша разделся и лег на жесткую узкую кровать.
— Говори.
— У меня немного золотишка припрятано под печкой. Завтра я тебе отдам. А ты Лешку подальше отсюда увези. Он у меня смышленый, выживет как-нибудь.
Лука пообещал, что увезет и пристроит в хорошее место. Старик успокоился и сразу же заснул.
«Надо бы поглядеть, что это за Край земли. И на демона хоть глазком взглянуть», — подумал он, засыпая.
***
Утро началось с плача. Лешка сидел на полу у ног старика Фалыма и горько ревел:
— Как же я жить без тебя буду? Что же мне делать одному?
— Лешенька, не плачь, — он гладил внука по голове и всхлипывал. — Ты у меня молодец. Если будешь усердно работать и других не задирать, то дольше проживешь. Посмотри на меня, весь как лунь седой, а живу до сих пор. Самый старый в нашем селении.