Реквием по победителям - стр. 11

– Поздравляю, – сказал Логан. – Ты теперь официально признан заменой Стаса и завтра у нас вылет.

У парня загорелись глаза. Черт побери, подумал Логан. Как обидно.

– Куда полетим?

– На булыжник.

– А, – радости во взгляде чуть поубавилось. – Забрать груз Виктора, да?

– Разумеется, – сказал Логан. – А ты куда рассчитывал полететь?

– Не знаю, – сказал Терри. – Вдруг Кертис бы направил нас навстречу кораблю пришельцев…

– Типа, на перехват?

– Зачем сразу на перехват? На разведку.

– И как ты это себе представляешь?

– Никак, – признался юноша. – Но если бы возникла такая необходимость, вы бы наверняка что-нибудь придумали, верно? Как вы это обычно делаете.

– Слухи о моих талантах несколько преувеличены, – сказал Логан.

– Да бросьте вы. Я смотрел результаты тестов. У вас лучшая реакция среди всего летного состава, несмотря на… – он осекся.

– На возраст, – подсказал Логан. – Несмотря на возраст.

– Ну, да.

– Скорость реакции и искусство пилотажа не имеют к разведке никакого отношения, – сказал Логан. – Для разведки нужен корабль со специальным оборудованием и масса терпения.

– Вы не находите это странным?

– То, что для разведки нужно терпение?

– Нет, я о результатах тестов.

Во времена, когда сама их профессия стала исчезающей, космос ускользал буквально на глазах, а весь летный состав не насчитывал и двух сотен человек, космонавты перестали быть просто коллегами. То, что раньше было просто рабочим коллективом, постепенно превращалось в семью, и отношения в этой семье больше напоминали братские, что, в общем-то, Логану нравилось. Но иногда младшие братья начинали задавать вопросы, на которые он не хотел или не считал нужным отвечать.

Получалось неловко.

И чем дальше, тем уже становился семейный круг, и тем больше возникало таких неловких ситуаций.

Результаты тестов, черт побери. Пора бы уже Кертису убрать эту информацию из открытого доступа. Или хотя бы немного подредактировать в части его, Логана, касающейся.

Но это будет, увы, не сегодня. А Терри сидит рядом и ждет ответа прямо сейчас.

Что ж, это еще не самый сложный вопрос.

– Нет, – сказал Логан, ничуть не покривив душой. – Не вижу в результатах теста ничего странного.

– Но ведь Кертис ненамного старше вас, и он уже давно не летает, – сказал Терри. – А вы все еще очень хороши. Вы даже быстрее меня, несмотря на то, что я молод и был лучшим на своем курсе.

– Из десяти человек.

– Из восьми. Но это неважно, – сказал Терри. – Я виду в этом жуткую несправедливость, черт побери. Я имею в виду, я же по всем показателям – прирожденный пилот, а вы все еще быстрее меня. Как это вообще может быть? Преимуществом возраста должен быть опыт, а не скорость.

– Как бы там ни было, тебе придется смириться с фактами, – сказал Логан. – Пока я жив, никому из вас не подняться выше второго номера.

– Это мы еще посмотрим, – буркнул Терри.

– Много вас таких посмотрело за последние тридцать лет, – сказал Логан.

– И вы всегда были лучшим?

– Спроси об этом у Кертиса, – предложил Логан. – Или спроси, почему он до сих пор не снял меня с полетов.

– Потому что вы друзья?

– Потому что я лучший.

– Вы так части об этом говорите, сэр, что скоро и сами в это поверите, – ухмыльнулся Терри.

– Утром ты был не таким наглым, – заметил Логан.

– Ситуация изменилась, – сказал Терри. – Теперь я официально являюсь вашим вторым пилотом и должен соответствовать.