Реквием по победителям - стр. 10

– С утра я был пессимистом и мизантропом, – сказал Логан. – Но к вечеру мне не хочется думать, что все уже закончилось.

– Да, наши мужественные потомки еще поведут стальные корабли к далеким светилам, – сказал Кертис. – Может быть. И я совсем не против этого. Но сейчас нам в первую очередь нужно завершить космическую программу, иначе у следующих поколений будут проблемы не только с космосом, в который они не смогут полететь. И раз уж мы заговорили о следующих поколениях, то как тебе твой новый пилот?

– Довольно неплох.

– Это он сам тебе рассказал?

– Я видел, как он управляет флаером, – сказал Логан.

– Флаер – это еще не космический корабль.

– Принцип один и тот же, – заметил Логан. – Ты садишься внутрь, хватаешься за джойстики и надеешься, что по дороге ничего не отвалится…

– Я вполне могу дать тебе кого-нибудь постарше, – сказал Кертис. – Пилотов у нас все равно больше, чем кораблей.

– Не стоит. Меня вполне устраивает и этот.

– Только не доверяй ему стыковку, – попросил Кертис. – Ребята на булыжнике еще от маневров Виктора не отошли.

– Стыковка – это моя любимая часть полета, – сказал Логан. – Никому ее не отдам.

– У меня к тебе еще одна просьба.

– Да?

– Пока наши гости будут здесь… В общем, я не хочу, чтобы все это время ты прятался в джунглях. У тебя ведь есть домик в поселке?

– Как и у тебя.

– Вот и поживи тут, – сказал Кертис. – Хочу, чтобы ты был в шаговой доступности.

– Зачем?

– Потому что… в случае чего, только ты сможешь меня понять.

– По-моему, ты ошибаешься, – сказал Логан. – Я тебя уже не понимаю.

– Меня тревожит этот визит, – сказал Кертис. – В то время, как у остальных он вызывает исключительно радостные ожидания.

– Это визит доказывает тот факт, что мы не одни во вселенной, – сказал Логан.

– Ты знаешь, чем закончилось в прошлый раз, когда мы узнали, что не одни во вселенной, – сказал Кертис. – Так что я скажу тебе прямо. В данной ситуации я бы предпочел, чтобы мы в ней оказались одни.

– У тебя профессиональная деформация, – сказал Логан. – И еще ты параноик.

– Мне произнести речь по поводу твоей профессиональной деформации?

– Не стоит. Я знаю, что я псих, – сказал Логан. – Но не думаю, что у меня это благоприобретенное. Я склонен винить во всем свое происхождение.

– Не угробь мне корабль, – попросил Кертис. – Их осталось не так много.

– Передавай привет Виктору, – сказал Логан.

– А ты иди спать. Завтра на старте я хочу видеть тебя свежим и отдохнувшим.

– Я могу поднять корабль на орбиту практически в любом состоянии, – заявил Логан. – Как меня, так и корабля. Даже такой корабль, на котором мне приходится летать сейчас.

– Идите вон, мистер Клеймор, – сказал Кертис. – И это приказ.

Взлетать на самом деле не так уж и трудно. Даже на ведре с болтами, которых в современном космофлоте Нового дальнего Уэллса абсолютное большинство. Настоящие сложности начинаются в тот момент, когда пилоту нужно причалить к Булыжнику. Бывает так, что даже сааме опытные пилоты не могут попасть в стыковочную зону с первого захода, и именно во время таких маневров флот планеты потерял два корабля вместе с их экипажами.

И если новый людей на Новом Дальнем Уэллсе пока еще могли обучить, новых кораблей взять больше неоткуда.

Терри Скотт, один из последних космонавтов планеты, сидел на скамейке у выхода из административного здания и ждал своего нового командира.