Расцвет Чёрной Луны. Королева-регент - стр. 40

Пенелопа сделала реверанс и с улыбкой отошла прочь. Да, она потеряла младшего сына, но старший наследник был реальной угрозой моему Гарнету.

Пока мой сын не стал королём. Потом для всех побочных ветвей, в том числе и для ребёнка Констанции, всё будет кончено. В плане посягательств на престол Лесного королевства.

— Лорд-канцлер, мне кажется, вы меня избегаете, — первой подошла я к Фарману, пока он любезничал с моими молоденькими фрейлинами. Наверное, находился в поиске новой жены.

— Что вы, ваше величество, я бы не посмел, — разномастный герцог улыбнулся так, как всегда делал это, когда ситуация требовала уклончивого ответа. Его даже прозвали при дворе «канцлер ни да ни нет».

— Пригласите меня танцевать?

— Боюсь, его величество это не одобрит. Я уже впал в немилость, король так посмотрел на меня, словно желает насадить мою голову на пику городских стен.

Мы оба взглянули в сторону короля и Констанции в ярко-жёлтом платье, сидящей подле него по левую руку. Они ворковали, смеялись, словно никого вокруг не видели.          

Герцог кланялся, обходил вокруг меня и говорил комплименты с улыбкой заядлого придворного сердцееда, но в глазах его была настороженность хищника перед раненой, но ещё сильной жертвой. Стоит ли нападать сейчас или подождать, пока время и окружение истощат её?

Я с улыбкой приблизилась к герцогу и прошептала ему на ухо:

— Думаете, что можете не выполнять своё обязательство? Уничтожьте её, как договаривались. Или я уничтожу вас.

Не дожидаясь ответа, я хотела отойти, но герцог преградил мне путь и подал руку, как приглашение на танец.

Заиграли весёлую музыку. Она настолько не соответствовала настроениям, витавшим в зале, что мне захотелось рассмеяться, удариться в слёзы, сделать что угодно, чтобы обратить на себя внимание короля. Сказать ему «я ещё здесь, и я борюсь за наших детей».

Но Анкильд не смотрел на меня. Только на неё, раскрашенную как гулящая ярмарочная детка. Констанция вмиг забыла, что она последний носитель «голубой крови маленького народца», теперь это была лишь шлюха, дорвавшаяся до власти и денег.

— Как вы хотите, ваше величество, чтобы она умерла? И когда?

— Вы слишком смелы канцлер? — спрашивала я, озираясь по сторонам. Все смотрели, никто не слышал.

— Разве это я безрассуден? Вы же клялись, что не причините зла ни единому ребёнку!

Да, я дала такую клятву после смерти первенца. Правду говорят, канцлер знает всё, что происходит в Вудстилле.

— Пусть умрёт после родов, — ответила я, резко поворачиваясь вокруг себя. — Беременная женщина одной в могиле, так говорят в народе? Родильная горячка примирит нас.

— Вы мстительны. И злобны, ваше величество. Именно это мне в вас и нравится, — канцлер поцеловал мою руку и попятился, пока не смешался с толпой.

Я потеряла его лукавый бесовский взгляд. О Боги, зачем вы меня искушаете? Хотите, чтобы я сдалась или приняла страдания? Я готова, но только не мои дети.

Не они. Их я буду защищать, даже если в конце концов меня как ведьму придадут спасительному огню!

— Не делай этого! — прошелестел голос Эсмонда. Он всегда был моим защитником, но по этому пути я должна пройти одна.

Не позволю ему замараться вместе со своей королевой.

— О чём вы так долго танцевали с канцлером, моя королева? — спросил Анкильд, когда я села около него по правую руку. — Планируете моё свержение? Может, вы оба государственные преступники?