Пятая попытка для обреченной вдовы - стр. 40

Взглянув в его глаза – ясные, уверенные, с лёгкой тенью самодовольства, я с ужасом поняла, что он искренне считает, что облагодетельствовал меня.

– Как же деньги? Банкир даст вам доступ?

– К сожалению, нет, – поморщился он, – Беранже – старый упрямец. Но если понадобится, он спокойно выдаст мне заём.

– Конечно, вы же мужчина, – ядовито протянула я, все ещё не смирившись с местными нравами.

– Конечно! Для меня открыты любые двери! А уж когда я заинтересован, то преград и в помине нет.

– В чём же кроется причина вашей заинтересованности? – остановившись, я смотрела прямо ему в глаза, ожидая ответ.

– Что? Прошу прощения?

– Вы сказали, что заинтересованы, но в чём именно кроется причина вашей неизвестно откуда взявшейся тяги к благотворительности?

– Вы всегда так прямолинейны? – сбившись с толку, он отбросил маску и поинтересовался с настоящим любопытством в голосе.

– Не знаю, вряд ли, – пожала плечами, не отступая, – нынешние обстоятельства способствуют. Так вы не ответили: что пообещал вам король?

– Может, он направил меня к вам по доброте душевной?

Чуть склонив голову к плечу, мужчина с прищуром рассматривал меня. Оценивал, взвешивал каждое моё слово, а я всё больше утверждалась, что мне его помощь не нужна. Боюсь, цена за его услуги будет непомерной.

Хамить не стала, искренне отвечая на поставленный вопрос. В конце концов, я же не дура, чтобы сказать, что не верю в королевскую милость.

– Может, – обронила, продолжая свой путь. – Давайте вернёмся в дом и там продолжим, – быстрыми шагами направилась к дому, видя, как Патрисия моментально отбежала от окна, где пристально за нами наблюдала. – Вы пока присаживайтесь, выпейте кофе, а мне нужно припудрить носик, – не дожидаясь ответа, пролетела через гостиную, оставляя герцога наедине с дуэньей. Думаю, она сможет занять его на некоторое время.

Звонко цокая каблучками, я пересекла коридор, но не поспешила в ванную комнату, как думали мои гости, а заглянула в кабинет, где меня дожидалась уже собравшаяся Онора в компании слуги, который будет нашей охраной – крепкий мускулистый парень с ладонями, словно лопаты. Приложит одним кулаком – прямая дорога на остров Милосердия в лечебницу, а если двумя, то сразу на кладбище. А это не говоря о том, что его коричневый сюртук топорщился в районе талии, где были припасены особые сюрпризы для несговорчивых.

– Быстро. Уезжаем, – скомандовала я. Дважды повторять не пришлось.

Во дворе меня дожидался отцовский экипаж с верными нам слугами. В компании Оноры и охранника мы вместе с украшениями загрузились внутрь и направились к ювелиру.

Я ощущала, как девушка бросала на меня заинтересованные взгляды. Наверняка она была в курсе, что ко мне заявился герцог.

– Спрашивай, – обронила я, жадно вглядываясь в окно, стремясь впитать в себя этот город: улицы, людей, повадки.

– Герцог Кеннингтон – кузен короля, – не стала она таиться, – его помощь была бы кстати.

– Только цена у неё для меня неподъёмная. Зачем кому-то спасать фабрику? Перенимать на себя управление, привлекать юристов… просто так? Вряд ли. Тут может быть только один исход – фабрика будет его. Со мной или без меня. Ни один из вариантов мне не нравится.

– Он – герой, обласкан светом, богат и красив, так может быть, вариант «с вами» – не самый плохой? – девушка улавливала всё на лету, вызывая у меня уважение.