Призванная на отбор - стр. 11
Аласдэр вздохнул.
— Что-то не так? — насторожился лорд Освальд, чутко улавливающий перемену в настроении эльдена.
Аласдэр обернулся, устремив взгляд на лежавшего в постели советника. Лорд Освальд был уже немолод, а так как вся его жизнь прошла в Флоренлире — он служил еще деду Аласдэра, — не женился и детей не завел. Он всегда говорил, что жену ему заменила государственная служба, а сына — Аласдэр.
Советник много времени провел с будущим эльденом Вистериоса. Лорд Освальд был мудрее и начитаннее всех, кого знал Аласдэр. В детстве ему казалось, что советнику ведом ответ на любой вопрос. Именно лорд Освальд привил Аласдэру любовь к чтению.
Лорд Освальд говорил:
«В книгах есть мудрость, которой нам порой не хватает в жизни».
«Если чего-то не знаешь, обратись к книгам. Наверняка кто-то до тебя уже сталкивался с подобными затруднениями».
«Знание в глазах читающего».
Но даже советнику Аласдэр не мог открыть причину своего дурного настроения, потому что решение едва ли отыскалось бы среди страниц старинных рукописей.
— Как вы себя чувствуете? — вместо ответа спросил Аласдэр.
Советник слег после смерти родителей Аласдэра. Болезнь, унесшая их жизни, словно не удовольствовалась этим, а решила забрать у эльдена всех, кто был ему дорог. И хотя в недомогании лорда Освальда было виновато больное сердце и преклонный возраст, если бы не проклятая серая хворь, советник не переживал так сильно о почившем эльдене и элии.
— Лекари говорят, я иду на поправку, — кашлянул лорд Освальд.
— Великое Древо да подарит нам милость, — глухо произнес Аласдэр.
Он знал, что советник лжет. Лекари в один голос твердили о том, что жить лорду Освальду осталось недолго. Аласдэр каждый день проводил с советником по несколько часов, рассказывал последние новости и советовался по государственным вопросам — советник, даже болея, как никто другой знал обо всем, происходящем на землях Вистериоса.
Эльден приехал в родовой замок две недели назад — он жил в своем имении и правил южными провинциями. Родители скрывали свою болезнь от сына, не хотели, чтобы он тревожился или, упаси Великое Древо, заразился. Аласдэр узнал обо всем, когда родители уже упокоились в семейном склепе.
— Как обстоят дела в провинциях? — спросил советник.
Аласдэр тепло улыбнулся. Иногда ему казалось, что лорда Освальда держит на этой земле лишь упрямство и страх за то, как новый эльден справится с управлением Вистериосом без его мудрого совета.
— Наместники из Дойра, Шальдейна и Повирра пишут о том, что все посевы погибли. Скотину нечем кормить, с севера уже подули ветра, на перевалах выпал снег.
— Сообщите им, что вскоре в Вистериосе появится элия, нужно лишь немного подождать.
— Непременно. — Аласдэр кивнул. — Но одними радостными вестями не накормишь голодные рты. Я распорядился отправить часть припасов из замка и послал сопровождение. Нужно проследить, чтобы все было поделено между нуждающимися поровну.
Лорд Освальд потер острый, гладко выбритый подбородок и покачал головой.
— Но, эльден, разумно ли это?
— Мы не должны допустить, чтобы люди голодали. Даже если отбор не продлится долго, понадобится время, чтобы вырастить новый урожай. На этот период необходимо снизить налоги.
— Но казна…
— Обойдется и без этого.
— А отбор? Подумайте, как много нужно одной девушке, а у вас теперь пятнадцать элери, — напомнил он, улыбнувшись. Морщины на его худом лице обозначились глубже.