Принц Белой башни. Роман. Авторская версия - стр. 41
Когда она скрылась из виду, на ветке дуба зашелестели листья, и появилась, сверкая бусинками–глазками, Эсмеральда.
– Ну и ну! – пробормотала она. – С этим рыцарем надо держать ухо востро. Коварства ему не занимать!
Ворона взмахнула крыльями и полетела за Катей.
Катя продолжала свой путь в одиночестве. Небо светлело, звезды на нем меркли, и вскоре из-за горизонта показался край солнечного диска и затопил землю первыми золотыми лучами. В Стране Остановленного времени наступило утро. Но у рыцаря Катерино слипались глаза. Давала себя знать бессонная ночь. За все время пути ей не попадался ни зверь, ни человек. Катя начала выбиваться из сил, хотя к седлу она уже, как ни странно, привыкла и не чувствовала особенного неудобства.
В конце концов, она остановила коня и спешилась. Мирко стал щипать траву, которая росла вокруг в изобилии. Катя расстелила на земле плащ, легла на него, положила под голову рюкзак и заснула.
Эсмеральда камнем упала вниз, как только увидела, что девочка спит.
– Кар–р, какая удача! Витязь спит, не подозревая, что беда идет следом!
Ворона стала подкрадываться к Кате.
– Сначала я украду у него меч, потом уведу коня, потом… А что, если выклевать ему глаза? Хорошая идея. Но вся беда, что он не мертвый. Вдруг проснется? Вырвет мне хвост. Обязательно вырвет. И крылья поломает, мальчишки – они такие. Куда я тогда, сир–рота, буду годна? Ну, его к лешему, этого рыцаря! Лучше уведу коня.
Ворона стала подкрадываться к Мирко.
– Сейчас я его схвачу за узду и поведу прочь. Я тут одно местечко знаю. Там волки живут. Волки его съедят, а потроха мне достанутся.
Эсмеральда была уже совсем близко. Мирко не обращал на птицу внимания.
– А вдруг он меня лягнет? – испугалась вдруг Эсмеральда. – Как даст копытом. Кто их знает, этих лошадей! Вон здоровый какой. Как даст копытом в грудь, и нет Эсмеральды. Лучше я в следующий раз с ними разберусь.
Ворона полетела прочь.
Через несколько часов Катя проснулась. Доела то, что у нее осталось в рюкзаке, и снова отправилась в путь. В этот раз, отдохнув, она ехала намного быстрее. Ярко светило солнце. Пели птицы. На душе стало веселее. Катя стала надеяться, что и дальше дорога будет без особых приключений. Впереди показалась деревушка. Надо было попросить еды в дорогу и покормить коня.
Чем ближе становилась деревушка, тем необычнее был ее вид. Самый высокий дом в этой деревне был Кате по плечо. Чтобы не поломать что-нибудь, она привязала Мирко к яблоне, которая была чуть выше ее самой, и вошла в деревню пешком.
И тут же ей навстречу вышла группа крошечных людей, похожих на кукол из магазина, в таких же ярких и пестрых одеждах. Процессию возглавлял почтенный старичок с белой бородой.
– Вы, наверно, гномы? – Катя уперлась ладонями в колени, чтобы лучше разглядеть лилипутов.
– Нет, мы не гномы, – ответил старичок. – Мы нормальные люди. А ты, судя по одежде и коню, вероятно, странствующий рыцарь?
– Да, я еду в столицу. Мне нужен Принц Белой башни.
Катя заметила, как оживились люди, когда узнали, что перед ними рыцарь.
– Мы очень рады, что ты заехал к нам, – старик воздел вверх обе руки. – Потому что нам нужна помощь. А для чего небо создало вас, странствующих рыцарей? Для того, чтобы вы вызволяли из беды нуждающихся в этом. Как твое имя?