Принц Белой башни. Роман. Авторская версия - стр. 40

– Ой, ой! Не смотри на меня так, госпожа. А то я упаду в обморок. Кар–р! Я такая нер–рвная!

– Слушай меня, идиотка! – Руина встряхнула птицу. – Ты знаешь, что я не могу покидать этого леса. Значит, мстить за меня будешь ты! Понятно?

– Понятно. Эсмеральда умная птица.

– Ты будешь вредить, как только сможешь, но он не должен добраться до Столицы и своего брата. Убей мальчишку, убей рыцаря Катерино. Выполнишь, и я награжу тебя по-королевски. Лети!

Она выпустила ворону и та, захлопав крыльями и задевая ими стены пещеры, устремилась к выходу.

Пулей вылетела Катя из пещеры. Кто знает, вдруг ее действительно превратят в неизвестно кого. Но главная мысль была о Жене. То, что она узнала, потрясло девочку. Надо же, он действительно стал принцем. Но какая опасность угрожает ему? Надо спешить.

Девочка бежала и вдруг обо что–то споткнулась и упала. Это был Ариан. Он лежал как раз посреди тропинки. Тут только Катя вспомнила про мальчика. Его надо немедленно увести отсюда, подальше от Руины. Но Ариан спал и, как Катя ни трясла его за плечо, не просыпался.

Пришлось тащить его на себе.

Это было ужасно – тащить рюкзак и пьяного мальчишку. Да еще страшно мешал меч. Слава богу, вот и лошади. Но взвалить Ариана в седло оказалось во много раз трудней. Девочка уже готова была заплакать, но Ариан очнулся и сам залез на лошадь.

– Не забудь, я еду с тобой, Катерино, – напомнил он.

– Ага. Только тебя мне не хватает.

– В какую сторону нам ехать? – Ариан чуть снова не упал с лошади.

– Мне нужно туда, где живет Повелитель.

– Значит – в Столицу.

Катя задумалась.

– Послушай, Ариан. Тебе нельзя со мной ехать, – твердо сказала она.

– Почему? – Мальчик соображал с трудом.

– Люди Повелителя убьют тебя как мятежника. Или возьмут в плен. Тогда с твоего отца потребуют вместо выкупа ваше княжество.

– Нет. Я все равно поеду с тобой, – упрямо возразил мальчик. – Кто узнает, что я из лесного княжества?

– Любой дурак, увидев твои волосы. Ведь они у тебя с зеленоватым оттенком.

– Это тебя не касается, рыцарь!

Кате надоело спорить. Она взобрались на Мирко и поехала вперед. Ариан за ней.

Пещера Руины осталась далеко за спиной, и небо над головой уже стало светлеть, когда Катя остановилась.

– Скажи, в какую сторону мне ехать? – повернулась она к Ариану.

– Туда. – Мальчик показал рукой направление.

Катя посмотрела на компас. Стрелка указывала в ту же сторону.

– Послушай, дай мне твой ремень.

– Зачем?

– Я хочу испытать тебя.

Ариан снял с себя пояс и протянул его Кате.

– Заведи руки за спину.

Ариан выполнил и это. Катя в одну секунду связала ему руки двойным морским узлом. Этому, как и многому другому, научил ее Коля.

– Теперь попробуй, освободись. Если тебе это удастся, поедешь со мной. Если нет, я отправлю твою лошадь домой. Думаю, она найдет дорогу.

Ариан понял, что его провели. Он судорожно стал вырываться из пут, но напрасно. На глазах у мальчика блеснули слезы.

– Ты меня обманул!

– Когда наденешь длинные штаны, тогда и возьму тебя с собой. А теперь прощай. И прости меня. Тобой я рисковать не хочу. Одному мальчику из-за меня уже очень плохо. Домой!

С этими словами Катя хлопнула лошадь Ариана по крупу. Та тронулась с места – и легкой рысцой затрусила назад.

– Надеюсь, он не свалится, – пробормотала Катя, поглядев ему вслед, затем сверилась со стрелкой компаса и тоже тронулась в путь.