Принц Белой башни. Роман. Авторская версия - стр. 38
Она очень испугалась за птицу.
– Глупый мальчишка, – проворчала Руина, – мне нужны пять капель крови. Где, по–твоему, я должна их взять? У себя? Или прикажешь зарезать Эсмеральду? Это очень старый котел. Когда–то еще в большом мире он принадлежал друидам. И он ничего не покажет без крови.
– Возьми лучше мою кровь! – взмолилась Катя и протянула руку. – А птицу отпусти, пожалуйста.
– Хм, что ж, пусть будет твоя кровь.
Руина выпустила голубку, и та полетела к выходу из пещеры. Эсмеральда хотела погнаться за ней, но любопытство победило, и она осталась на месте. Ворона, однако, не смогла сдержаться и с досады выругалась:
– Кар–р, черт бы побрал всех рыцарей!
Катя закусила губу, когда нож Руины прошелся по ее ладони. Кровь закапала в котел. Девочка отвернулась.
– Рыцарь не должен бояться вида крови, – поучительно сказала колдунья. – Что тебе показать?
– Моего брата.
– Смотри.
Катя и Руина заглянули в котел. Сначала ничего не было видно. Затем булькающая жидкость разгладилась, и на ее поверхности стало проявляться изображение. Они увидели летящих по небу лебедей. На одном из них сидел мальчик.
– Это он! – вскрикнула Катя. Она узнала Женю и очень обрадовалась.
– Тихо, не то все испортишь!
Дальше Женя уже беседовал с Повелителем. О чем, они не слышали.
– Этот старик и есть Повелитель, – с почтением промолвила Руина. – Он великий волшебник. Интересно, зачем ему понадобился этот ребенок?
Катя не ответила. Она все отдала бы, чтобы получить ответ на этот вопрос.
Котел продолжал показывать, как Женя едет в карете по ликующему городу. На нем сказочная одежда.
– Значит, он действительно стал принцем! – выдохнула девочка.
Котел друидов показал Белую башню, тронный зал и сидящего в кресле мальчика. Он был грустен и задумчив.
– Ты уверена, что это твой брат? – колдунья, как и Катя, не могла оторваться от изображения.
– Да. Я его… – у Кати чуть не вырвалось слово «сестра», – я его брат.
– Надо же, значит, Принц Белой башни – твой брат. Повелитель умер и сделал его своим наследником. Теперь Принц Белой башни – Повелитель. У него сила, власть и могущество. Старый Повелитель, прежде чем умереть, наделил его почти всеми колдовскими силами, что у него были.
Катя слушала Руину, открыв рот. Колдунья продолжала:
– Никто не ожидал, что маленький мальчик станет могущественным правителем огромной страны. Многие обрадовались, когда узнали о смерти Повелителя. Они вспомнили о былой свободе, когда каждый мог быть королем. Началась смута. Восстали несколько провинций, а два мятежных княжества объявили войну Принцу Белой башни. Но юный правитель оказался великим полководцем. За два дня он собрал армию и напал на замок князя Алехандро Черного, главное гнездо мятежа. Мятежники отчаянно защищались и были уверены в победе. Разве думали они, что маленький мальчик в первой же битве разобьет их войско, а замок возьмет на второй день осады? Князь Алехандро теперь сидит в тюрьме замка Белой башни, а его княжество присоединено к владениям Повелителя. Та же судьба постигла и другое княжество, решившее помериться силами с Повелителем. А уж остальные провинции смирились сами.
Благодаря волшебному котлу. Катя видела братишку в разных обстоятельствах. Вот он едет на коне во главе войска, вот командует штурмом замка. И взрослые люди беспрекословно слушают приказы семилетнего малыша. Вот перед Женей склоненные люди, они закованы в цепи. Это пленные. Мальчик сурово смотрит на них. Что–то говорит, и пленных уводят. Катя смотрела на Женю и не могла понять, брата она видит или кого–то другого. Что–то произошло в облике мальчика. С его лица исчезли детскость и беззаботность. Это был Женя и в то же время не он.