Принц Белой башни. Роман. Авторская версия - стр. 37

Кате надоело разговаривать неизвестно с кем.

– Может, все-таки выйдете? – предложила она.

– Ну, если ты так хочешь! – И из-за корзины вылезла здоровенная, как курица, ворона.

– Кар–р, – каркнула она, – рыцарь, ну говори, что тебе надо!

Катя так и села.

– Это вы Руина?

Ворона оглянулась.

– Вообще–то Руина одна, – задумчиво прокаркала она. – Она, конечно, неплохая колдунья, но раздваиваться или растраиваться не умеет.

Катя поняла, что ворону запутало то, что она обращается к ней на «вы».

– А я не Руина. – Ворона кокетливо поправила клювом перышки. – Я ее любимая помощница. Ты же знаешь, что у каждой колдуньи должна быть или черная кошка, или ворона.

– Да, я слышал об этом. А где же тогда Руина?

– Она спит.

– Спит?

– Да! Кар–р–кар–р, она спит, потому что, – ворона подпрыгнула, – потому что собирается отправиться на битву с драконом! А ты его, значит, уже убил?

– Да.

– Эти рыцари, вечно вмешиваются в чужие дела. Думаю, Руине это не понравится. Наверно, она тебя съест.

– Пусть только попробует! – возмутилась Катя и на всякий случай схватилась за меч.

– Прекрати болтать глупости, Эсмеральда! – вдруг раздался еще один голос. – А ты, рыцарь, не горячись.

Катя оглянулась. За ее спиной стояла женщина. Она была одета так же богато, как князь Аринако, только ее плащ был такой длинный, что волочился по земле.

– Это вы Руина?

– Да. Какое у тебя ко мне дело?

– Меня послал князь Аринако. Он сказал, что только вы знаете, где находится мальчик, которого несли лебеди.

– Князь Аринако, мальчик, лебеди, – протяжно проговорила Руина. – Ты хочешь это узнать, рыцарь, а чем будешь платить? У тебя есть золото?

– Золото? – Катя растерялась. – Нет. Хотите, я подарю вам фонарик?

– Зачем он мне?

– Светить по ночам.

Ворона Эсмеральда так расхохоталась, что свалилась в корзину с желудями. Руина усмехнулась. Ее глаза сверкнули, и в ту же секунду все факелы, которые были прикреплены к стенам пещеры, вспыхнули. Стало светло.

– И ты думаешь, мне нужен твой жалкий светильник? – усмехнулась колдунья.

Катя молчала.

– Но ты был не один, когда шел сюда, – не дождавшись ответа, продолжала Руина. – Где же твой спутник?

– Он остался снаружи. Проводил меня сюда и остался. Зачем он здесь нужен?

– Действительно, – неожиданно обрадовалась колдунья, – зачем он теперь тебе нужен? Давай уговоримся. Я показываю тебе все, что попросишь, а ты отдаешь мне Ариана.

– Ариана?! – Катя была поражена. – Зачем он вам?

– Не твое дело!

– Нет, я не согласен.

– Тогда проваливай, – спокойно ответила Руина.

– Проваливай, кар–р, кар–р! – радостно подхватила Эсмеральда.

Катя поняла, что теряет последний шанс. Если она не согласится на условия колдуньи, то так и не узнает, где надо искать Женю. Но как быть с Арианом? Предать его и его отца? Разве может она пойти на такую подлость?

«А, плевать! – решила про себя Катя. – Сделаю вид, что согласна, а там что-нибудь придумаю».

– Хорошо, – сказала она вслух, – пусть будет по–вашему.

– Пошли. – Руина направилась в самый дальний угол пещеры.

Катя за ней. Эсмеральда прыгала последний.

– Вот он, – с гордостью произнесла Руина.

Катя увидела котел над очагом. В нем булькало какое–то коричневое варево. Рядом висела плетеная клетка. В ней сидела голубка. Руина достала ее из клетки и занесла над ней нож.

– Ой, что вы делаете?! – воскликнула Катя. – Не надо!