Приключения Пальмы. Книга третья. Не просто так - стр. 3

– Всё так и есть, – вздохнул пёс.

– Из-за этого сушёного… простите, священного песка они не знают закон гостеприимства! Мне кажется, вы – добрый, хоть и непонятный. Может, вас они послушают?

– Я добрый? – удивился пёс и поднялся на лапы. И мне на миг показалось, что он снова загородил собой половину неба. – Не думаю. Я не злой. Но этого недостаточно, чтобы быть добрым, – он вздохнул. – Впрочем, Пальма, в одном ты прав: они послушают меня.

– Это хорошо! – обрадовался я. – Но мне кажется, что вас это не радует?

– Да, не радует. Нет радости в том, что причиной их послушания будет только страх.

– Они боятся вас?

– В какой-то мере – да. Но много больше их пугает то, что я олицетворяю.

– Лице… что вы вытворяете?

– То, что они представляют обо мне, пугает их больше, чем я сам.

– Зачем же тогда они всё так представляют? Какая в этом логика?

– Если бы во всём была логика, одного закона гостеприимства было бы достаточно, чтобы все и всегда были счастливы.

– Конечно! – с готовностью воскликнул я. – Ведь так оно и есть!

– Разве? – прищурился пёс.

Я задумался.

– Точно могу сказать, что я не несчастлив. А счастлив я буду, как только мы с друзьями вернёмся домой! – и, ещё немного подумав, добавил: – Но сейчас мне не дают это сделать Воины Клыка, не знающие закона гостеприимства.

– Закон они знают, – нахмурился пёс. – Только они придумали себе другой. И забыли о главном, без чего ни одно дело не может быть закончено как должно.

– Но ведь закон гостеприимства – это и есть главный закон! Со стародавних времён!

– Ты знаешь о стародавних временах?

– Конечно! – воскликнул я. – Мне Тот Кто в Темноте рассказывал.

Пёс посмотрел на меня и ничего не ответил. Как будто это было неважно. Или наоборот – так важно, что и говорить об этом нечего. Я уже давно подметил – так всегда с действительно важными вещами: их знаешь, но говорить о них кажется лишним. Даже как-то неловко о них говорить.

– Хорошо, – неожиданно заговорил пёс, – пусть отныне имя твоё будет Пальма – Тот Кто Лает Не Просто Так.

– Спасибо, – вдруг ни с того ни с сего ответил я. И даже поджал хвост. От неловкости, а вовсе не от страха.

– Возьми, – пёс снял свой красивый ошейник и набросил его мне на шею. Я вздрогнул от неожиданности и чуть сразу же не скинул его. – Нет, оставь. Когда-нибудь ты вернёшь мне эту вещь. А пока она послужит тебе.

– Не люблю я ошейники! Кто-нибудь возьмёт да и привяжет!

– Это не ошейник, – успокоил меня пёс. – Это знак для всякого, кто увидит его на тебе. Это поможет тебе найти путь.

– Путь домой?! – обрадовался я.

– Путь туда, где ты должен быть, – снова загадкой ответил мой новый странный друг, который так и не назвал мне своего имени. И тут же стал отдаляться, закрывая собой небо и сливаясь с бескрайними тёмными песками.

Туман рассеялся.

Путей, из которых ты можешь выбирать, – великое множество. Но проживёшь ты только один.

– Вы видите Пальму? Куда он делся? – Буржуй всматривался в темноту, но не видел ничего, кроме Воинов Клыка, которые замерли, поджав лапки и уткнувшись мордочками в песок, так что было хорошо видно только их торчащие вверх и дрожащие хвосты. Целое поле дрожащих хвостов!

– Посмотрите на них! – Шиш захихикал. – Воины Дрожащего Хвоста!

Он подошёл к одному из Воинов Клыка и ткнул его лапой. Тот даже не пошевелился.