Приход Чёрной Луны. Покорная королева - стр. 39

— Его величество останется довольным, — не то насмешливо, не то искренне сказала одна из девиц с рыжеватыми волосами и тёмным пятном на левой ключице.

Девушки были одеты весьма необременительно. Лёгкие белоснежные нательные рубашки и многослойные красные юбки, шуршащие при каждом движении.

— Кто-нибудь может сказать, в чём заключается брачный ритуал? — громко спросила я, пока девушки сновали по комнате, поднося свежие полотенца.

Одна из них промачивала мою кожу губкой, смоченной розовой водой, другая тут же наносила на плечи с помощью рыжей краски и тонкой кисточки замысловатые крючочки.

— Это руны, ваше высочество. Никто, кроме жрецов, не знает, что точно они означают.

— И про брачную церемонию нам не известно, ваше высочество, — отозвалась другая.

Все они избегали смотреть мне в глаза. Это настораживало, но отступать всё равно поздно.

— Ваше высочество, ваше пятно на руке, на нём появляются какие-то символы, — пролепетала одна из девушек и встала с колен.

Она как раз занималась тем, что расписывала мои бёдра теми же руны, которыми уже были покрыты плечи.

Я посмотрела на своё предплечье и заметила, что девушка права. В центре чёрного, как безлунная полночь пятна, вспыхивали огненные знаки, но я и сама не знала, что они означают.

— Ваше высочество, должно быть, сильный маг, — вкрадчиво произнесла другая и поднесла мне пышную юбку, сотканную из тончайших материалов. Пятислойная, она была пышной и белоснежной.

— Вы готовы, ваше высочество, — поклонилась мне рыжеволосая с пятном на ключице и отступила на шаг. Её примеру последовали и остальные.

Словно по невидимой команде в дверь постучали. Одна из девиц отправилась открывать, и я услышала, как высокий мужской голос пробормотал что-то неразборчивое, и девушка ответила:

— Мы отправляемся по белоснежному пути.

Я посмотрела в направлении двери, но так как находилась за непроницаемой ширмой в виде тяжёлой портьеры, то ничего не увидела.

— Не беспокойтесь, ваше высочество. Этот ритуал предназначается только вам. Отец его величества проходил по этому пути только раз, и у них с супругой один за одним родились трое здоровых сыновей.

— А его величество? — спросила я, но ответа снова не получила.

Я почти не нервничала, даже когда, окружённая девушками, отправилась вниз по лестнице башни, в которой меня обряжали. Как только мы вышли через боковую дверь, я ступила на белоснежную ковровую дорожку, ведущую в храм, высеченный в скале.

Меня осыпали розовыми лепестками прислужницы храма, босые девицы, одетые в чёрные балахоны. Они все, я заметила это не сразу, были незрячими. Бельма смотрели на меня вместо обычных глаз, у некоторых глазницы и вовсе были пустыми.

Дорога закончилась, когда от гула барабанов, звучавших будто из самой скалы, я почти теряла сознание. Пятно на предплечье жгло огнём.

Но стоило ступить под прохладные своды высокого храма Ненасытного Бога, одного из секретных божеств Лесного королевства, как сразу полегчало.

Меня подвели к каменным ступеням, алтарь был скрыт от посторонних взглядов неким подобием ширмы. Занавеси с четырёх сторон колыхались, словно от ветра, но я не видела, что творится за ними.

Девушки в красных юбках расступились, и ко мне подошёл низкорослый лысый толстяк, одетый в золотые одежды. Они напоминали одеяние наших жрецов, но было несравненно богаче украшено.