Приход Чёрной Луны. Покорная королева - стр. 38
Неприятно, когда приближённые, несмотря на музыку, танцы и веселье, всё время стараются услышать хоть что-нибудь, о чём потом можно рассказать в кулуарах дворца.
Королева должна быть вне подозрений. И в то же время чужачка обязана понравиться подданным, иначе у её детей со временем, а глядя в сторону сидящей с недовольным видом дочери короля, я в этом не сомневалась, могут возникнуть проблемы со вступлением на престол.
— Мидели Зелинг воспитывала принцессу? — осмелилась спросить я у супруга, улыбнувшись той через стол.
Пухлая дама сразу склонила голову, но разговор уже с другим неприятного вида мужчиной старших лет, похожего на орла, подавившегося мышью, не прекратила.
— Да, поэтому не ждите, что она вас полюбит, — хмыкнул король. — Вы слышали, что по древним законам Вудстилла, король имел право жениться только один раз? Нет? Ну и хорошо, мой дед, свергнув короля выродившегося рода полубезумцев, отменил этот нелепый закон.
Муж сделал знак виночерпию, и тот разлил вино по нашим бокалам.
— Так вот, миледи, Касия до сих пор считает себя единственной законной наследницей, и ваша первая задача — доказать, что это не так. Рожайте здоровых сыновей, нашей молодой династии это только на пользу. Чего тебе?
Последняя фраза предназначалась молодому слуге, топтавшемуся в нетерпении позади наших кресел. Он вошёл пару минут назад, но глаза тонконогого юноши горели нетерпением, словно он принёс очень важную новость.
— Ваше величество, лорд Фарман просил передать, что всё готово.
Король подал знак слуге удалиться.
— Так вы, миледи, ни о чём не хотите мне рассказать?
— Нет, ваше величество.
Я чувствовала, как напряжены его пальцы, когда наши руки соприкоснулись. Он взял мою ладонь и бесцеремонно, с присущей моему мужу грубостью, развернул её, будто хотел изучить линии руки.
— Если вы не девственны, миледи, то до проверки алтарным камнем я ещё смогу спасти вам жизнь. Вы получите возможность удалиться в тихую обитель и жить там, ни в чём не нуждаясь. Наш брак аннулируют при наличии вашего признания. После проверки, если вы продолжите упорствовать, вас ждёт казнь.
Его величество говорил тихо, не отпуская моей руки, склонившись ко мне, словно нашёптывал комплимент, но я чувствовала его обжигающее дыхание на своей шее, оно казалось мне ледяным, как ветры, приносимые с гор в середине зимы.
А потом он произнёс то, что заставило душу заледенеть:
— Мидели Зелинг, чтобы вы знали, маг-перцепт, её Дар — определять, кто в последнее время касался той или иной вещи. Или человека. Поверьте, мне многое стало о вас известно. И не только о вас, но и о том, кто посягнул на мою собственность.
7. Глава 7. Ритуал Ненасытного Бога
— У вас такая белоснежная кожа, ваше высочество!
— А волосы — чистый мёд!
— И такие шелковистые!
Комплименты сыпались со всех сторон. Молодые женщины — мои будущие фрейлины, раздевали меня для ритуала у алтарного камня.
Ещё будучи принцессой, никому не нужной старой девой Менарии, я читала о магии Лесного королевства. Всё, что смогла найти.
Алтарный камень — сердце их храма. Легенды гласят, что он всегда был на этой земле.
Поверхность чёрного монолита, обтёсанного и отполированного многовековыми касаниями рук жрецов и благородных особ, допущенных к церемониям, была всегда тёплой.
Немногие видели его воочию, ещё меньше прикасались к нему. Сегодня я стану одной из избранных.