Последний Хольсунг - стр. 22
При ходьбе по болоту следует помнить – торопливость путь к гибели, так-как торопливый скорее шагнёт в пустоту чёрного омута. Но медлительность – путь к верной гибели, потому что тот, кто еле двигается или вообще стоит, рискует оказаться в трясине, которая только что казалась твёрдой почвой. Мы не торопились, но и не медлили. Шли уверенно, прощупывая себе путь жердями, когда появились фантомы.
Вот тут я всё проклял! Мы шли по самой середине болотной топи, стараясь не отвлекаться на комаров, так-как делать в таком месте резкие движения крайне опасно. Но ведь скользящих над поверхностью воды фантомов это не касается! Они-то могут двигаться в любом направлении с такой же скоростью, как над твёрдой землёй. Как в такой обстановке прикажете обороняться, если ко всему прочему у вас заняты руки? Я уж молчу, что моя левая сейчас не годилась ни для обороны от фантомов, ни для того чтобы держать багаж.
Тем не менее, я достал свой тесак, а серебряный кинжал зажал в зубах. Сигурд тоже вытащил клинок, прихватив левой рукой покрепче ножки Мяуки. В этот момент со стороны берега, к которому мы шли, грохнул выстрел, и рядом с Сигурдом по воде ударила пуля. Я, как мог, вгляделся в этот берег и увидел несколько голов, мелькнувших в кустах. Значит, нас всё-таки выследили! Это было полное и явное поражение – сейчас нас расстреляют прямо здесь, и остаётся надеяться, что это случится раньше, чем до нас доберутся фантомы…
Как бы в подтверждение моих слов о воду прямо между нами ударила ещё одна пуля. По дороге она задела фантом, который приготовился к атаке, и я пожалел, что она не попала в его энергетический центр. Оказалось, что пожалел я об этом напрасно! Простреленный фантом, похоже, обиделся – он помешкал немного, потом повернулся к нам спиной и устремился туда, откуда был сделан выстрел.
Увидев такое, наши преследователи забыли про нас и переключились на атакующую нежить! Над болотом загрохотали револьверные выстрелы. Я так понял, что винтовка у наших врагов только одна, а опытных стрелков и вовсе нет. Несколько пуль задело другие фантомы, и они тоже заскользили к берегу. Я понял, что это наш шанс!
– Возвращаемся! – сказал я Сигурду негромко, но так, чтобы он услышал.
И мы повернули назад. Ещё до того, как мы достигли берега, с которого недавно вошли в болото, до нас долетели истошные крики, треск кустов и хрипы умирающих. Фантомы, если их много, это страшный и почти непобедимый противник для тех, кто не умеет им противостоять.
На берег мы вылезли измотанные, мокрые с головы до ног от болотной воды и от собственного пота. Надо было убираться отсюда, но сил не было, поэтому мы некоторое время лежали, как брёвна и отдувались, как вылезшие на берег моржи. Я имею в виду нас с Сигурдом. Мяуки, путешествовавшая с комфортом была полна сил и резвости, а потому она не стала терять времени с нами, а направилась к ближайшим кустам с ягодами.
Вдруг Сигурд слабо вскрикнул и потянулся к оружию. Я обернулся и увидел фантом, который направлялся к нему со стороны болота, и был уже совсем близко! Моя рука метнулась к кинжалу, не нашла его, (он почему-то оказался воткнутым в землю рядом со мной), потом схватилась за тесак, который застрял в разбухших от воды ножнах…
– Ми-и-яу-ау! Ф-ха-шш! – раздался отчаянный вопль, и через меня прыгнула большая розовая кошка, одетая во что-то напоминающее плащ крестоносца.