Походы Бенедикта Спинозы. Прорыв. Книга первая - стр. 31
– Шторцена? – переспросил посткапитан. – Беркандера Шторцена?
– Да-да, того самого Беркандера Шторцена, – подтвердил начальник сектора. – Который сидит теперь в нашем министерстве и пьет из меня кровь при каждом удобном… Ладно, не о том я. – Манжули резко подался вперед и положил руки на стол. – Я о версиях. По-моему, Шерлок, они никуда не годятся. У тебя есть что возразить? Только без отвлеченных рассуждений!
– Я бы все эти версии вообще пока отставил, – сразу же сказал Тумберг. – И выяснил личности пропавших. А там, может, и зацепка обнаружится.
– Так действуй! – встрепенулся Манжули. – На тебя вся Галактика смотрит! Справишься – быть тебе досрочно капитаном! Столица оценит, я думаю…
– Господин полковник, имею ли я право давать приказы капитану… м-м… «Пузатика»?
– Ты имеешь право даже приказать ему на брюхе проползти от носа до кормы и обратно. Думаю, Линс страстно желает, чтобы все как можно быстрее прояснилось, это крайне в его интересах…
– Тогда первым делом я прикажу ему проверить билеты у всех пассажиров и сверить с пофамильным списком.
Манжули ожесточенно поскреб давний шрам на макушке.
– Еще раз их дергать? Билеты он уже проверял, когда подсчитывал общее количество…
Шерлок изумленно поднял брови.
– Он что, не догадался сразу выяснить, кого именно не хватает?
– Чего ты от него хочешь? – усмехнулся начальник сектора. – Ну, не сообразил Рыжий, он же не сыщик. Мда… вторую проверку устраивать… Разговоры, конечно, пойдут, Космофлоту это не на руку…
– Пропал не багаж, пассажиры пропали, – напомнил Шерлок.
– Истину говоришь, – кивнул полковник. – Давай, делай все, что посчитаешь нужным. И о любом результате – сразу мне… О, уже подгоняют! – он повернул голову к экрану разразившегося трелью комма. – Приступай, Шерлок, а я доложу министерским, что мы уже космос роем вдоль и поперек, от забора до вечера и обратно… аж гул стоит!
Шерлок Тумберг был не из тех, кто долго раскачивается и принюхивается перед тем, как выпить. Выйдя от Манжули, он тут же по ДС-комму дал задание капитану Макнери и полез копаться в инфобанке. Он знал, что похожие случаи были, а вот объяснения им не было.
Взять хотя бы классику – исчезновение экипажа с корабля «Мария Целеста». Не с космического – тогда еще, кажется, не было космических кораблей, – а с того, что плавают по морям, по волнам. Паруса подняты и все вещи на месте… но корабль безлюден. И этот факт далеко не единственный. Правда, можно допустить (как это и сделали), что виной всему «голос моря» – инфразвук, заставивший моряков обезуметь и броситься в волны. И что бы там ни случилось на самом деле, главное – люди могли без труда покинуть корабль. Подскочил к борту – и сигай головой вниз. Но куда могла деться команда каботажного танкера «Святая Елисавета», бесследно исчезнувшая где-то между Землей и Марсом, чуть ли не в прибрежной зоне? Танкер на ходу, цел и невредим, в бортжурнале – стандартный набор сообщений, никаких выходов на экстренную связь. Люки задраены, пробоин в обшивке нет, космоциклы и спасательный катер на своих местах. Да, и тут можно допустить, что все четыре члена экипажа одновременно свихнулись от какого-нибудь «голоса космоса» – и что? В канализацию не пролезть, цистерны закупорены… Можно, в принципе, выбраться в пространство через сопла двигателей – если вдруг непонятно почему скосила всех четверых неудержимая клаустрофобия, – но зачем такие сложности, если есть самый простой путь, через шлюзовую камеру? И, опять же, скафандры на месте…