Походы Бенедикта Спинозы. Прорыв. Книга первая - стр. 29

– Есть неприятная новость, Шерлок, – традиционно начал Вентор Манжули, когда посткапитан Тумберг, повинуясь его жесту, опустился на стул возле обширного стола начальника сектора. – У лабейского «Пузатика» продырявилось брюхо, и в Дырке пропали два пассажира. Может, за пивом пошли, может – отлить, но факт есть факт: до Дырки они на борту были, а после Дырки – нет. Во всяком случае, так сообщает капитан… если он, конечно, адекватен. Хотя мне с рыжим Линсом приходилось иметь дело… коньяк он кушает, как воду… но держать себя умеет, этого у него не отнять. Так что пропажа, скорее всего, действительно произошла. К вечеру его корыто приковыляет к нам – время в справочной уточнишь, – и хватай, как говорится, куртара за ноздри. А все материалы по этим тижунским тряпкам передай Колобку, пусть доводит до конца. Ты занимаешься только «Пузатиком». – Манжули побарабанил пальцами по столу, покусал губу и вновь сосредоточил взгляд на подчиненном. – Если подручные требуются, бери сколько нужно. Перетряхивай там все сверху донизу, с трюмов пломбы срывай, за борт никого не выпускай, допрашивай кого угодно… В общем, сам знаешь, не первый год замужем.

– То есть я имею полномочия задержать рейс до тех пор, пока все не выясню? – спросил Шерлок Тумберг, поглаживая аккуратные усики. Это значило, что он психологически уже погружается в новое дело.

– Можешь, – кивнул начальник сектора. – Случай-то беспренце… беспернце… тяжелый случай, в общем. Но желательно, конечно, разобраться побыстрей. Сам понимаешь. Теребить меня будут – мама, не горюй, только отмахивайся. – Манжули с силой потер крепкую шею, словно проверяя ее на прочность. – Делай все что угодно, Шерлок, но результат дай.

Тумберг-младший начал пощипывать усики, прикидывая, с чего начать.

– Хотелось бы верить, что это все же какое-то недоразумение, – продолжал полковник Манжули, – но… – Он с сомнением помотал крупной бритой головой с давним шрамом на макушке, приобретенным в молодые годы, при работе в провинции. – Как всегда, следует исходить из худшего варианта.

– А худшим вариантом, в данном случае, можно считать проделки подпространства, – заметил Шерлок, уже успевший перебрать в уме несколько предположений и остановиться на самых, по его мнению, вероятных.

– Пожалуй, – после некоторого молчания согласился начальник сектора. – Его плюс в том, что он все объясняет… Ну, кроме механизма такого действия, но это уже забота ученых… А минус в том, что подпространство не допросишь, хотя… зачем его допрашивать, если и так все понятно? Ну, то есть… как бы понятно… – Манжули опять потер шею, теперь уже с досадой, и поднял глаза на Шерлока. – У тебя есть какие-то другие версии? Только вмешательство чужаков или божественных сил принимать во внимание не будем, ладно?

– Не будем, – не стал спорить Шерлок. – Версии-то есть…

– И какие? – сразу ухватился полковник.

– Н-ну, например… – Тумберг осторожно сдавил пальцами кончик собственного носа, очень похожего на нос его знаменитого земного тезки. Такие носы принято называть «орлиными». – Самовозгорание. Явление редчайшее, но имевшее место быть. И не раз.

– Та-ак… – протянул Манжули и, словно дополняя действия посткапитана, крепко взялся за свое мясистое ухо, как бы намереваясь его оторвать. – Сразу двое, значит, самовозгорелись. Вместе или поочередно. Интересная мысль. А что? Дело-то, как говорится, житейское…