Похищенная драконом. Пламя двух миров - стр. 25
И столкнулась нос к носу с еще одной служанкой.
Эта женщина тоже являлась человеком, но ей было не меньше сорока пяти. Высокая, стройная почти до худобы, с прямой спиной, почти аристократично красивая, да и держащаяся не хуже леди какого-нибудь небольшого клана. Та же необычная особенность, что и у Артеи – белые пряди у лба на фоне темных, но уже подернутых сединой волос, – не оставляли сомнений, кто это мог быть.
– Далора, – представилась женщина коротко. Потом смерила меня быстрым взглядом, будто проверяла, соответствую ли я каким-то одной ей известным требованиям. И вдруг улыбнулась не менее заразительно, чем ее дочь: – За мной, Ри.
– Далора, я хотела сказать спасибо за комнаты... – пробормотала я ей уже в спину, вспомнив слова Артеи.
– Полно, – махнула та рукой. – Все мы в одной лодке. Ты теперь ему принадлежишь.
– Не совсем, – возразила я. – Я заложница. Он похитил меня со свадьбы.
– Ри, не глупи, – отозвалась женщина. – Те, кто появляются в пределах замка, принадлежат лорду – или умирают. Он решил тебя не убивать. Так что ты теперь его слуга, как и я. Не самый сложный выбор, согласись. У нас принято заботиться друг о друге, и не важно, маг ты, дракон или человек.
– Ему служат драконы? – прошептала я, останавливаясь.
Когда-то, сотни лет назад, драконы намертво привязывали к себе слуг из других огненных родов с помощью жутких, нерушимых кровных клятв. Я читала об этом: кровавая присяга подчиняла не только принесших ее, но и их потомков, и нарушить ее было нельзя. Но теперь никто не делал так.
Это знание – как и еще более чудовищное знание о том, как поглощать материю и магическую суть миров, – считалось даже не утерянным, а выжженным из разумов навсегда. И слава Белому Пламени, что так.
В детстве я наткнулась в «Хрониках Огненных хребтов» на легенду о Совете Трех, прошедшем почти восемь сотен лет назад. Тогда три сильнейших лорда – глава Обсидиановой семьи Гилберт, глава Золотой семьи Аргелиус и глава Медной семьи Эрмаэл – приняли решение заставить драконов забыть темные искусства подчинения душ и поглощения миров. Они покарали несогласных и как-то сумели предать магические техники забвению.
С тех же пор драконы не давали никакой присяги драконам – нарушение нового правила стало бы страшнейшим позором для обоих родов и навлекло бы на себя гнев владык.
Всесильных владык! Лорда Аргелиуса не видели минимум пять сотен лет – от его имени семьей Ауро давно правил его племянник Ардэн; лорд Гилберт и его светлая жена отдали клан в руки своему старшему сыну почти пятьдесят лет назад, я даже никогда не видела их.
А старейшего из владык, лорда Эрмаэла, недавно убил тот самый темный дракон, которому принадлежал этот чудовищный замок, все слуги в нем – и, вероятно, мы с Меллисией.
– Ему многие служат, – просто отозвалась Далора, и у меня снова мурашки пошли по рукам. – Полудраконы точно.
Мы прошли уже знакомой мне небольшой винтовой лестницей, миновали просторную галерею, а затем Далора указала мне на узкую лесенку, вьющуюся спиралью у самого витражного окна, что возвышалось над нами минимум в четыре этажа:
– Наверху.
– Хозяин замка пользуется этой лестницей? – удивилась я.
Далора со смехом хлопнула меня по плечу. Нет, они с дочерью все же были невероятно похожи.
– А ты забавная, – покачала женщина головой. Потом посерьезнела: – Мне туда нельзя. Людям...