Плохая невеста - стр. 27
Рыцарь застыл - в какой-то не совсем удобной позе, прислонившись к стене плечом и локтём.
- Поясните.
- Он считает, что я оскорбила его - когда он сватался ко мне, а я старалась избежать брака. Теперь он пытается меня проучить. Или заполучить.
Или всё сразу. Слова лились сами, вырываясь на волю из-под осколков моей скорлупы. Я продолжала, попутно уговаривая себя: останавливаться здесь и сейчас - глупо. Разве что слишком уж дурно отзываться о советнике нельзя. Правда, если убрать подробности вроде “приползёшь на коленях” - не делает он ничего слишком дикого по меркам новой морали Элии.
- Серьёзно? - голос за маской понизился на пару тонов. - Вы уверены?
Острая боль - это в руку, которую я сжала слишком плотно, вонзились шипы бедной розы.
- Думаете, я вру.
- Не совсем так, - повёл головой рыцарь. - Просто мне интересно, что на этот счёт скажет сам лорд Шардис. Может, у него своя правда, которая вам не видна?
Я двинула губами.
Видимо, слишком явно и грустно. И мне вдруг показалось, что собеседник тоже делает над собой усилие. Рука, которой он оперся о стену, потянулась к лицу - словно он хотел тронуть лоб. Плечи заметно напряглись. Я услышала тихий свист, с которым он выдохнул.
- Ладно, значит, он хочет выдать вас замуж, - подытожил рыцарь. - Провалитесь на отборе рано - и вас заберёт кто-нибудь из его друзей. Вылетите поздно - он сам будет рад потребовать вас в жёны. И вы к этому не готовы… Я всё равно считаю, что выступать дурно вам не стоит. Лучше покажите себя хорошо на балу.
Переход был таким неожиданным, что я повела плечами.
- Думаете, мне лучше дальше покорять короля?
- Да. Уже решили, как себя вести, что надеть?
Я невольно усмехнулась:
- Не успела. Нужно узнать подробности от леди распорядительницы. Хотя смею надеяться, бал мне всё-таки по плечу.
- Подготовьтесь на всякий случай, - посоветовал рыцарь. - И держитесь так, будто вас ничто не тревожит. Вы будете там блистать, я уверен.
- А вы? - Я невольно воззрилась на него, прямо в провалы глаз. - Придёте?
- Определённо. - Он вновь помолчал. - Я подумаю, что делать. А заодно посмотрим, сможете ли вы меня узнать.
Волна жара неожиданно тронула лицо - от нескольких слов.
- Я очень постараюсь, господин Тайна.
- Тайна? - усмешка. - Как скажете. Мне нравится.
Он встал - и подал мне руку. Я приняла жест, чувствуя, как немного подрагивают пальцы.
Было бы глупо ожидать большего. Я только что ходила по краю пропасти, и то, что этот мужчина поддержал меня, а не позволил упасть - большая удача. Теперь я просто хочу увидеть его лицо. И спросить, кто он всё-таки такой, чем живёт, что его тревожило сегодня. Но сейчас он просто помог мне подняться и кивнул:
- Тогда до новой встречи, леди роза.
Сказал это, развернулся - и снова ушёл первым. Оставив меня с ворохом вопросов и цветком в руках.
9. Глава 9
Я шла обратно в полной задумчивости. Не понимая, ругать себя за откровенность или радоваться, что она по большому счёту сошла мне с рук. Просто выговориться - это оказалось слишком здорово, и хотелось присесть где-нибудь ещё ненадолго, застыть, отдышаться.
И всё же, одиночество отрезвляло, возрождая тревоги.
Теперь таинственный рыцарь знает обо мне слишком много, я же о нём - по-прежнему практически ничего. Мысли глушили, и я слегка вздрогнула, когда услышала: