Плохая невеста - стр. 28
- Леди Лорин!
С противоположного конца дорожки меня окликала Алья.
- Я вас ищу, - выдохнула служанка, подаваясь вперёд. - Леди Амейра хочет, чтобы все невесты заняли свои покои. Сейчас её помощницы разносят важные указания к балу.
Я даже не вникла толком в смысл слов: лишь поняла, что она смотрит на меня. И на розу в моих руках - знак внимания, от которого я не решилась избавиться сразу. А теперь выходит, что не успела?
Проклятье, только этого не хватало.
- Хорошо, иду. Спасибо.
Алья тихо улыбнулась, но всё же опустила взгляд - к цветку.
- Лория… похоже на ваше имя.
- Да, нашла на лавке и не удержалась, - бесстыдно соврала я, шагая вперёд. Постаралась прикинуться равнодушной - абсолютно, ко всему происходящему. Очень хотелось верить, что удалось, но в груди знакомо дрогнуло и запекло. “Слуги считают, что у вас было больше трёх женихов”! Какие именно - те самые, что привезли меня из отцовского поместья?
Кому я вообще могу доверять в этом дворце?
Архиважные указания, которые нельзя было пропустить, лежали на столе в нашей с Диалой гостиной. Соседка как раз рассматривала их, и я, кое-как отринув тревожные мысли, присоединилась.
Пункт первый: наряд. “Выбирайте платье под цвета зала - пусть оно выделяет вас, но не кричит”.
Пункт второй: “Придумайте две-три темы, разговор на которые вы можете поддержать”.
Третий: список танцев, которые мы должны знать - двенадцать наименований.
- Похоже, от нас снова не умных бесед ждут, - вздохнула я.
- Как думаешь, зачем всё-таки его величество прислал нам серьги? - судя по всему, соседка мучилась этим вопросом, пока меня не было. - Это он нас так поощряет? Может, с теми, кто ему понравился, он потанцует на балу?
У меня от этой мысли что-то свернулось внутри. Перед глазами встала фигура короля, которому я всучала коробочку. Я и от одного его прикосновения готова была дёрнуться, а разделить с ним танец? Может, не надо?
Попыталась отвлечься.
- Мне всё-таки интереснее, за что он нас выделил. Эта девушка… - я с трудом, но всё же вспомнила наименее знакомое имя, - Керин. Знаешь про неё? Она тоже магически одарена?
- Да, - Диала посмотрела на меня как-то хмуро. - Думаешь, всё же сила виновата? Лорин, ты совсем не романтична. Зато Эния ничего не получила! И ещё некоторые невесты.
- Значит, сила и ещё что-то, - предложила я компромисс. - А как ты вела себя с королём?
Хотя зачем спрашивать? Улыбка Диалы только подтвердила: мило и безобидно. Минель На’Мир - уже знакома нашему царственному жениху. Санда, кажется, из тех женщин, которые рады шипеть на соперниц, но полностью преображаются, завидев привлекательного мужчину. Керин… сложно строить предположения, практически ничего не зная о сёстрах по несчастью.
Да и к чему мне? Просто чтобы убедить себя, что тут нет подвоха? Понять, как держаться дальше? Тоже ведь ясно: главное в этот раз не позволить улыбке слететь с лица. Чтобы меня всё-таки не записали в отравители. Постараюсь думать о хорошем - о том, что на этом балу я встречу чёрного рыцаря.
Следующие два дня были посвящены подготовке - от которой несчастное крыло невест снова сходило с ума. Нас вызывала Амейра. Ставила в пары с учителями танцев и, поджав губы, смотрела, как мы двигаемся. Нет, не с целью научить за один вечер - с целью забраковать то, чем никак нельзя оскорбить взор его прекрасного величества. Многим девушкам от неё досталось. Из моего списка она тоже вычеркнула один танец - хотя ругалась при этом не так зло, как на некоторых бедняг. А вот Диала танцевала отлично - грациозно и неожиданно гибко. Практически порхала с любым партнёром.