Пири против Кука. Полярный детектив длиною в столетие - стр. 34

– Другие направления продвижения к полюсу обозначились намного позднее, причем «американский путь» по системе проливов, отделяющих остров Элсмир от Гренландии, как и предвидел Ф. П. Врангель, оказался наиболее перспективным.

– «Американский путь» обладал важнейшим преимуществом: здесь были аборигены – эскимосы, чьей помощью и, что еще важнее, ценным полярным опытом можно было воспользоваться. Речь идет прежде всего о езде на собаках и о строительстве снежных хижин – иглу.

– Захватившие было инициативу англичане с середины ХIХ века уступили первенство в попытках достижения полюса американцам. По крайней мере, до тех пор, пока методика достижения полюса, предложенная Нансеном и Макаровым и внедренная советскими полярниками, не обеспечила исследования Центрального арктического бассейна и не показала себя наиболее перспективной.

– Многочисленные полюсные экспедиции сыграли важнейшую роль в изучении Арктики. Достижение полюса пришлось на тот исторический период, когда открытие новых земель и архипелагов уже практически завершилось, а комплексное изучение природных процессов только начало набирать силу. Можно утверждать, что в конце ХIХ века полюсные экспедиции оказались для науки важнее, чем 12 полярных станций по программе Первого международного полярного года, организованных в 1882–1883 годах.

– Полюсные экспедиции стали своеобразной мерой человеческих возможностей и показали, что отработанная методика передвижения по морским льдам, пригодная для открытия новых земель и проникновения вглубь белых пятен, исчерпала свои возможности для дальнейшего освоения высоких широт. Последнее обстоятельство и поставило на повестку дня использование новых технических средств, в первую очередь транспортных.

Но лучше б он с надеждою расстался

И ложною мечтой не обольщался.

В. Шекспир. Король Генрих IV[11]

По свидетельству самого Пири, «на ежегодном заседании Американского географического общества 12 января 1897 года… вкратце очертил свой проект, имевший целью достигнуть Северного полюса, окончить нанесение на карту гренландского архипелага и изгнать из наших карт неизвестную площадь между 84-й параллелью и полюсом» (Пири, 1906, с. 14). Соответственно, 20 февраля «Совет Американского географического общества одобряет проект исследования полюса, представленный гражданским инженером Р. Э. Пири, и с радостью будет содействовать расходам на него, если будет нужда в этом пожертвовании (Пири, 1906, с. 17). Результатом такого решения стало образование Арктического клуба Пири, который взял на себя финансирование деятельности своего протеже «в достижении крайней северной широты Западного полушария». Членами этого клуба стали представители солидных научных организаций и крупные финансисты. Среди них были, например, Моррис К. Джесуп, президент Естественно-исторического музея, один из владельцев газеты «Бруклин стандарт юнион» Герберт Л. Бриджмен, железнодорожный магнат, президент «Чейз нейшенл бэнк» Джеймс Дж. Уилл.

Летнюю навигацию 1897 года Пири использовал для короткой рекогносцировки в Северо-Западной Гренландии, в уже знакомых местах. Кроме переговоров с эскимосами на предмет будущей экспедиции, главным результатом плавания стала доставка в Штаты самого крупного метеорита с мыса Йорк, который Пири не смог вывезти в предшествующей экспедиции. Тем же летом Пири посетил Англию, причем с важным результатом: у Клуба Пири денег хватило только на вспомогательное судно «Хоуп», а в Лондоне Альфред Хармсуорт, лорд Нортклиф, «одолжил» Пири свою парусно-паровую яхту «Виндворд», только что освободившуюся после арктических исследований. Конечно, этого не произошло бы без поддержки клуба.