Пири против Кука. Полярный детектив длиною в столетие

Книга, которую рассматривает автор, посвящена полярным исследованиям и контроверсиям, связанным с достижением Северного полюса, основными действующими лицами в которой являются Фредерик Альберт Кук и Роберт Эдвард Пири. С самого начала повествования автор погружает читателя в мир полярных приключений, начиная с конфликта между двумя выдающимися исследователями, каждый из которых претендовал на пальму первенства в достижении полюса. Исторически сложилось так, что Кук был упрекнут в обмане и фальсификации данных о своём достижении, в то время как Пири был признан героем-исследователем. Однако автор, в ходе собственных исследований, начинает сомневаться в этой традиционной версии событий. Находя личные записи Кука, в которых тот описывает свои полярные приключения, автор приходит к выводу, что многие из описанных Куком событий соответствуют современным данным о Гренландии и Арктике. Он отмечает, что, несмотря на ошибку Кука, связанную с расчетами дрейфа льда, его описания маршрутов и природных условий отличаются высокой степенью реалистичности. Разбираясь досконально в конфликте между этими двумя полярниками, автор сталкивается с трудностями не только в интерпретации данных, но и в публикации своих выводов. Он приходит к выводу, что разногласия между Куком и Пири возникли не только на научной почве, но и из-за личных амбиций и тщеславия. Таким образом, тема "Кук или Пири?" становится для автора не просто историческим вопросом, но настоящим детективом, где обман и стремление к славе переплетаются с искренним поиском истины. Далее повествование переносится на детство и молодость Роберта Пири, который родился в 1856 году в Пенсильвании. Слабое здоровье в детстве и врождённое стремление к первенству играют важную роль в формировании его характера. Начав карьеру в Береговой и геодезической службе США, Пири в конечном итоге перенаправляет свои амбиции к полярным исследованиям. Первая полярная экспедиция Пири в Гренландию оборачивается неудачей: ошибки в планировании маршрута и плохая погода заставляют его и его команду отказаться от достижения цели. Несмотря на это, Пири извлекает из этого опыта важные уроки, демонстрируя свои амбиции, и в конечном итоге женится на Жозефине Дибич, хотя их отношения проходят через определённые испытания. В результате последующих экспедиций, включая важную экспедицию 1892 года, Пири продолжает сталкиваться с трудностями и критикой, но его решимость остается непоколебимой. Научные результаты его исследований со временем становятся более значимыми, хотя он также сталкивается с неудачами и потерями во время своих походов. Книга также рассматривает историю первых попыток достижения Северного полюса, когда используемые до этого время парусные суда не увенчались успехом. Нарастание сложности маршрутного планирования требует новых подходов, включая схемы с использованием льдовых условий. Примечательно, что идеи международного сотрудничества в изучении Арктики также приобретают важное значение, на фоне чего разворачивается драматическая и трогательная история борьбы за первенство между двумя великими исследователями. В заключение, автор подводит итоги почти трехсотлетних попыток достичь полюса, отмечая череду трагедий и успехов, а также подчеркивая сложность отношений между исследователями и их стремление быть первые в исследовании не только земли, но и себя. Книга становится не просто исследованием научной стороны полярных экспедиций, но широким описанием человеческой природы, амбиций и борьбы за признание.