Патрициана. Книга вторая - стр. 9
— Велена, ты как ребенок… — сказал Норен тихонько, искренне надеясь, что его никто не слышит.
Велена удивлённо приподняла брови.
— Ты собираешься таскать всё это с собой? Всё равно ничего, кроме кнута, использовать не будешь.
— В пути мы можем встретиться с чем угодно. Не каждое животное можно обездвижить кнутом.
— Пусть так, — Норен вздохнул, — но ты же не одна.
Велена подошла вплотную к нему.
— Верно, не одна. Нас двое. Но и тебя может не оказаться рядом, когда будет необходимо, — она помедлила, — и меня, когда это будет нужно тебе.
Тем не менее убедить упрямого телохранителя взять с собой такой же арсенал Велене не удалось. Норен ограничился обычной парой ножей и саркаром, согласившись лишь с идеей дополнить комплект луком.
Лира тоже оружием не заинтересовалась.
Выехали на рассвете.
Бывшая намэ с удовольствием вдохнула полной грудью запах степной травы. Дневной свет, едва пробивавшийся сквозь серые облака, дурманил её не хуже вина. Ей было всё равно, куда и зачем её везут, она наслаждалась уже тем, что перед глазами медленно проплывали картины дикой природы.
Дайнэ ехал рядом с ней на полкорпуса позади — как требовал того этикет, однако рука его лежала свободно, готовая в любую минуту перехватить поводья лошади Лиры, если та потеряет сознание — такое уже случалось несколько раз, и у Дайнэ не было повода отказываться от беспокойства. В отличие от своей намэ, он не получал от поездки никакого удовольствия. То и дело он окидывал окрестности цепким взглядом, прислушивался к шелесту травы, движениям ветра, отдалённым раскатам грома.
— Этот парень заработает гастрит, — пробормотала Велена. Они с Нореном ехали следом, отстав на десяток метров. Их лошади шли нос к носу, так что Норен сомневался, хватит ли ему места, чтобы выхватить оружие в случае надобности. Он даже пытался слегка замедлить шаг коня, потом, напротив, ускорить — но Диана неизменно оказывалась рядом, вплотную к Арею.
Расслышав слова патрицианы, он вскинулся, вырываясь из собственного круговорота недобрых мыслей.
— Зато ты будто на прогулку выбралась, — заметил убийца.
Велена хохотнула:
— А то нет. Ни одного соглядатая на километр вокруг.
Норен прикрыл глаза, прислушиваясь. В округе действительно не было ни души.
— Что ты знаешь про эту парочку? — спросила Велена тем временем, и голос её в миг оказался серьёзным.
— Немногим более, чем рассказал, — Норен искоса взглянул на Велену, но не похоже было, что та легко согласится сдаться.
— Я не из любопытства спрашиваю. Хочу знать, от кого зависит наша жизнь.
Норен горестно вздохнул.
— Лира, как я и говорил, последняя намэ верховной касты крылатых. Пользуясь вашим языком, это что-то вроде… Главы Сената? Только без императора. Это она принимает решение начинать войну или добиваться мира. И пока она была жива… Была среди нас… Она до последнего боролась за мир с энтари. Видимо, за это она и оказалась в темнице Флавиев.
— Шла война, — сухо сказала Велена.
— Нет, — Норен язвительно улыбнулся, — война ещё не шла. Савен захватили во время переговоров о мире. Она успела только послать гонца к другим намэ с приказом готовиться к войне. Она была наивной идеалисткой, как и все крылатые тогда. Это всё, что я о ней знаю.
— А второй? Полагаю, он из тех, кого ты называл катар-талах?